"Сара Брофи. Жена в награду " - читать интересную книгу автора

Она ждала ужасов.
Ужасы давно были ее старыми друзьями. Еще с тех пор, когда она была
зрячая. Она боялась темноты.
Напрасно родители уверяли ее, что в темноте нет ничего страшного.
Каждую ночь она съеживалась в комок, дожидаясь, когда заснет от изнеможения
и наконец-то успокоится.
Потом наступил тот день, после которого темнота стала непрерывной.
Страхи преследовали ее днем и ночью. Поначалу она не справлялась с ними, но
со временем научилась закрывать разум от порожденных им чудовищ.
Но страхи разрастались при воспоминании о боли и о том, что причинило
ей эту боль.
Она сидела и ждала, когда придут воспоминания. Скорчившись на коврике
перед огнем, она вдыхала запах дыма, но в мыслях была далеко отсюда.
Вот ей снова шестнадцать лет. Кажется, что вокруг вечное солнце и смех.
Даже страх не такой холодный и разрушительный, он приходит только ночью. Она
еще слишком молода, чтобы видеть ненависть в глазах Роджера, понимать его
порочную душу. Она плясала вокруг угрюмого братца и не замечала угрозу
молчаливого хищника, подстерегающего ее солнечную юность.
В тот день она его не видела. Они прожили несколько недель в своем
корнуоллском имении, и она совсем не замечала напряженного вида Роджера. Все
складывалось так чудесно, что ей не было дела до его плохого Настроения и
его странных, жестких, наблюдающих за ней глаз.
Она побежала по лестнице, ведущей на верх башни, чтобы лучше разглядеть
орлов.
Он поймал ее в верхней комнате, прижал к стене и начал душить.
Сначала она была так ошеломлена, что не сопротивлялась, но потом
пустила в ход руки, ногти, зубы, чтобы стряхнуть его с себя.
Он отодвинулся, дав ей вздохнуть, и она вцепилась в холодную каменную
стену. Пахло кровью, которая стекала по его расцарапанному лицу.
- Это еще не все, дорогая сестра, - прошипел он. - Этому не будет
конца.
Она не увидела, как он нанес удар, только услышала тошнотворный хруст
сломанной челюсти, каменные ступеньки вздыбились ей навстречу, а потом
наступило милосердное забвение.
Она очнулась в темноте; страхом отозвались в душе его пророческие
слова: это никогда не кончится.
Даже здесь, за сотни километров от него, к ней подкрадывался его
мрачный дух. При каждом визите он повторял свое обещание. Он больше не
пытался применить насилие, как тогда в башне. Ему хватало терпения длить и
длить пытку в ожидании ее полной покорности.
Но этого не будет, пока они оба живы.
Иногда Имоджин хотелось, чтобы кончилось вообще все. Часто от одной
мысли, что придется провести еще день в темноте, ее тошнило так, что она
кидалась к ночному горшку. Но сегодня в животе было непривычное спокойствие.
Она ждала рассвета, который ей никогда больше не суждено видеть, и
старалась не думать о темноте. Почему-то она не думала о конце. Вместо этого
вспоминалось тепло рук Роберта.
Это была первая ночь с того далекого времени, когда она не плакала.
- Имоджин Коулбрук! - в ужасе воскликнула Мэри. - Неужели ты всю ночь
спала здесь?