"Чак Брайт. В книгах - зло!" - читать интересную книгу автора

присловье: "Билл опять сбрендил. Решил больше не ходить сюда". И все будут
покатываться со смеху.
Допустить такое Билл не мог. Он решительно открыл дверь, в кото-рой
призрачными бликами отражался город, и заглянул в окутанный по-лумраком
магазин. До закрытия оставалось всего несколько минут. Сингх, разумеется,
восседал за конторкой у двери, с сигарой в зубах, и заунывно объяснял
что-то покупательнице, неизменно приходившей по вторникам. Время от
времени он пускал сизые клубы быма в нос пуделю персикового окраса,
которого мисс Флаэрти (так звали даму) держала на руках, и тогда собачонка
чихала. Берет на голове пуделя с каждым чихом сползал все ниже, вызывая
ухмылку на физиономии довольного собой Сингха. Ог-лянувшись на скрип двери
и увидев Билла, Сингх осклабился пуще преж-него и обнажил громадные желтые
зубы. Отступать поздно. Глубоко вздохнув, Билл вошел в магазин под
противный звон дверного колоколь-чика.
- Добрый вечер, Билл, - злорадно молвил Сингх, бросая на парня косой
взгляд.
Билл поспешно направился в угол, где стояли его любимые книги.
- Малость запоздали, а? - продолжал Сингх. - Я уж думал, вы сегодня не
объявитесь.
- И зря думали, - ответил Билл, довольный тем, что дал Сингху достойный
отпор. И откуда ему известно, что Билл сегодня подумывал не приходить
сюда? В этом человеке есть что-то зловещее.
Билл шагнул к столу, на который обычно складывали его "старых друзей" -
подержанные книги. Сингх презрительно называл их "Писа-ния о загробном
мире и прочее чтиво". Чтиво! Еще чего! Если это - все, на что способен
Сингх, такое столкновение вполне устраивает Билла: по-беда за ним.
Оставаясь наедине с милыми сердцу книгами о сверхъесте-ственных явлениях и
спиритизме, он всегда испытывал душевный подъ-ем. Их кожаные переплеты
попахивали тленом, и у Билла кружилась го-лова при мысли о том, что эти
тома уже принадлежали кому-то. "Священ-ные откровения" Дэвиса
соседствовали с трактатами доктора Кейна о ду-хах. Тут же лежала классика:
"Живой призрак" Майерса. Билл хорошо знал эту работу. Но вот он увидел
книгу, которой прежде в магазине не было. Во всяком случае, в прошлый
вторник. Взяв ее в руки, парень про-чел: "Правила распознавания волшебных
колоколов по их звону". Автор - доктор Фрэнсис Хееринг. Вот это
совпадение! Книга доктора Хееринга стала предметом ожесточенного спора на
вчерашнем заседании общест-ва "Глаз души". В ней описываются церковные
колокола с особым темб-ром звучания, которые веками созывали паству на
службы. Они также об-ладают способностью отпугивать ведьм и отвращать
черную смерть - чуму, в былые времена косившую население целых стран. Все,
кто читал эту книгу, восторженно отзывались о ней.
Билл раскрыл том. На титульном листе было начертано: "Сейлем-ская
приходская библиотека, Сейлем, Массачусетс". Потрясенный, Билл начал
бережно переворачивать пожелтевшие страницы, с трепетом всма-триваясь в
блеклый серый шрифт таинственной книги. Вдруг из нее выпал потертый
засаленный конверт со странными разводами. На оборо-тной стороне
красовалась бурая сургучная печать с пентаграммой.
Будто застигнутый врасплох шкодливый мальчишка, Билл ворова-то сунул
конверт обратно в книгу и резко повернулся к Сингху и мисс Флаэрти. Те
были поглощены беседой и ничего не заметили.