"Ли Бристол. Дважды благословеная " - читать интересную книгу автора

На минуту что-то блеснуло в глазах Итана, но тут же угасло. Лицо его
снова стало спокойным и решительным.
- Будь другом, Л он, позаботься о том, чтобы твои ребята не сидели у
меня на хвосте. С остальным я и сам справлюсь. - Он посмотрел на Лона
немного мягче. - Не волнуйся. Я буду осторожен.
Вдев ногу в стремя, Итан легко взобрался на лошадь.
- Пожалуй, без меня здесь будет скучновато. Так что я вернусь.
Отсалютовав капитану, он пришпорил лошадь.
Лон Фоукс смотрел ему вслед. Плечи его опустились, на лбу залегла
глубокая складка. Когда же фигура Итана скрылась за облаком пыли, капитан
распрямился, поправил ремешок шляпы и сел на коня. Его тоже ждала работа.

***

Викторию Мередит трудно было назвать самой красивой девушкой в Новом
Орлеане и даже самой красивой в этом бальном зале - высокая, худощавая, с
едва наметившейся грудью. Волосы цвета яркой моркови, а вместо загара
безжалостное солнце Ныо-Мексико покрыло ее лицо и плечи густой сетью
веснушек. Лицо казалось слишком узким, а нос, пожалуй, немного острым.
Хороши были лишь огромные, выразительные глаза. Когда Виктория была в гневе,
эти глаза могли метать такие молнии, что даже самым стойким мужчинам
становилось не по себе. Но сейчас эти глаза горели не от гнева, а от
возбуждения, а щеки, обычно довольно бледные, раскраснелись от танца. В
белом газовом платье с шуршащими юбками, с волосами, уложенными в пышную
прическу, Тори Мередит ощущала себя первой красавицей. Ей казалось, что она
не ступает по полу, а порхает по воздуху.
Виктории было девятнадцать, но, пожалуй, сейчас она впервые была
предоставлена самой себе - с тех самых пор как двенадцатилетней девочкой
переехала к отцу в Ныо-Мексико после смерти матери. Сюда, в Новый Орлеан,
она приехала месяц назад на свадьбу своей кузины Селии, и этот месяц
оказался для нее нескончаемым водоворотом балов, приемов и вечеринок. Все
это было так не похоже на однообразную жизнь на ранчо, что казалось Тори
волшебным сном.
Не то чтобы дома ей чего-нибудь не хватало... Уже одно то, что она была
дочерью Кэмпа Мередита, говорило о многом. Все до одного ковбои в городке
были с ней подчеркнуто галантны, а торговки в лавках удивительно вежливы и
из кожи вон лезли, чтобы ей угодить. Тори была частой гостьей в доме самого
губернатора, и ей даже нередко приходилось встречать свое имя в местной
газете. Парни на любой вечеринке буквально в очередь выстраивались, чтобы
потанцевать с ней, даже зная, что завтра Тори снова сменит пышные шелка на
более привычные ей кожаные ковбойские брюки и будет снова носиться по ранчо
в пыльном седле, отдавая им приказания.
Впрочем, Тори отнюдь не собиралась прожить всю жизнь эдаким мужчиной в
юбке, и иногда она все же тосковала по более подходящему для девушки образу
жизни, который она вела, когда еще жила с матерью. Но Тори была из тех, кто
при необходимости легко привыкал к любым условиям. Жизнь на ранчо
волей-неволей требовала вещей, которые благородные дамы из Виргинии, где
прошло детство Тори, нашли бы шокирующими, но Тори принимала это как
неизбежность.
Однако сейчас, в Новом Орлеане, Тори чувствовала себя словно снова