"Реджинальд Бретнор. Корень зла" - читать интересную книгу автора

Пришелец вернулся через два года. На сей раз, однако, его космическому
кораблю не пришлось влетать в окно. Он просто-напросто спланировал мимо
башен замка Амброзия Гошока во Флориде прямо во двор с фонтанами,
несколько напоминавшими те, что бьют перед усыпальницей Тадж-Махал, и
приземлился среди резвящихся молодых женщин; глядя на их фигуры и одежды,
можно было предположить, что они - обитательницы модернизированного
мусульманского рая. Некоторые женщины - совершенно обнаженные - плескались
в фонтанах. Другие слонялись вокруг Амброзия и его мольберта в надежде,
что он попытается их соблазнить. Две красавицы стояли рядом с хлопушками в
руках, готовые обрушить их на маленьких зеленых кузнечиков, если те
появятся.
Пришелец не обратил особого внимания на то, что Амброзий кивнул ему
весьма сдержанно.
- Разыскать вас трудновато, - со смешком произнес инопланетянин. - В
полумиле к северу отсюда я видел огромные дворцы - ха-ха! - подумать
только чистый мрамор! На юге японский замок - еще грандиознее! Кто все это
построил?
Амброзий не слишком любезно отвечал, что дворцы принадлежат
композиторам, скульпторам и писателям, а японский замок - прихоть одной
престарелой поэтессы. Однако пришелец должен извинить Амброзия: он
занят...
Пришелец, казалось, не обратил никакого внимания на слова художника.
- Взгляните, как изменилось все вокруг! - воскликнул он, потирая руки.
- Деятели искусства процветают. У них собственные яхты, "роллс-ройсы",
бриллианты, их окружает множество привлекательных женщин - владелиц
норковых шубок. Я прибыл, чтобы получить свой гонорар - обещанные
двенадцать картин.
- Пошел вон! - огрызнулся Амброзий. - Ничего ты не получишь!
Пришелец оторопел.
- Разве вы не счастливы? - возразил он. - Неужели вам не нравится такая
жизнь? Ведь я исполнил все, как обещал. Вы должны мне еще дюжину картин в
счет гонорара.
В это самое мгновение на холст с нарисованной на нем обнаженной
женщиной, над которым трудился Амброзий, прыгнул кузнечик. Художник
отшвырнул кисть.
- Ничего не получишь, мошенник! - в сердцах крикнул он. - Ты ведь так
ничего и не сделал! Сейчас любой художник может добиться успеха, но ты тут
ни при чем. Посмотри: здесь по-прежнему полно этих распроклятых
крики-тиков!
У пришельца от удивления отвисла челюсть. Мгновение он обалдело глядел
на Амброзия.
Потом прошамкал:
- Крики-тики - кузнечики? Бог мой! А я-то уничтожил всех критиков!