"Макс Брэнд. Король поднебесья " - читать интересную книгу автора

Каждые десять минут он, будто по команде, поднимал тяжелую голову,
бросая исподлобья угрюмый взгляд вокруг, туда, где, петляя между отрогов
гор, сбегали извилистые тропинки, чтобы исчезнуть между деревенских домов, и
снова возвращался к своему занятию.
Прохладный ветерок еще стряхивал последние капли дождя с листьев
деревьев, и они тяжело падали вниз, но небо уже очистилось и солнце нещадно
жгло землю. Над лужами и вдоль колеи дороги поднимался пар. Но Чаку Харперу
было на это наплевать. Он то и дело поглядывал на дорогу, однако на уме у
него было совсем другое.
Вдруг за его спиной хлопнула дверь гостиницы. Супруга его - тощая,
костлявая метиска примерно того же возраста, то есть около сорока - слегка
гнусавя, окликнула его:
- Эй, Поу!
Он не ответил.
- Поу! - завопила она.
Довольная ухмылка скользнула по мрачной физиономии Харпера.
- Поу! - оглушительно взвизгнула она. - Ты что, не слышишь?!
- Слышу, - заявил он, не оборачиваясь.
- Так, стало быть, ты меня слышишь! Так ответь, ты палку для меня
строгаешь?
Он молча провел ножом по дереву, любовно наблюдая, как тонкая, словно
слюда, стружка, свернулась тугим колечком.
- Поу, я тебя спрашиваю! Ты для меня ее строгаешь?
Харпер поднял голову, но продолжал хранить молчание.
- Поу, дьявол тебя забери, ты мне скажешь или нет?! Ты ее строгаешь для
меня?!
- Не-а, - коротко буркнул он, продолжая свое занятие.
Краткость ответа привела женщину в неописуемую ярость. Окаменев, она
замерла в дверях, не в силах вымолвить ни слова, и только потрясая в воздухе
крепко сжатыми кулаками. Потом что-то забулькало у нее в горле, она
прохрипела несколько слов и исчезла. Дверь с грохотом захлопнулась у нее за
спиной.
Муж снова поднял голову и оглянулся. На губах его играла довольная
ухмылка.
В это время вдали из-за поворота выехал всадник на крапчатой, караковой
в белую крапинку кобыле такой невероятной красоты, что даже зачерствевшее
сердце Чака Харпера сладко заныло. Он глаз не мог отвести от прекрасного
животного. Кобыла двигалась вперед с непринужденной грацией танцовщицы, так
что всадник едва покачивался в седле. Чак поднял взгляд и увидел улыбку на
лице незнакомца.
Словно смутившись, Чак снова опустил тяжелую голову и вернулся к своей
палке.
- Тихо, девочка, - сказал незнакомец. - Эй, приятель, это Харперсвилль?
Чак сделал вид, что не слышит.
- Мне бы хотелось узнать, - повторил юноша, - это Харперсвилль или нет?
Чак не ответил. Возможность вывести из себя кого-то еще наполнила его
сердце ликованием. День-деньской дразнить жену в конце концов кому угодно
наскучит. Да и потом порой он побаивался, что рано или поздно, выведенная из
себя, обозленная женщина воткнет ему нож между ребер, пока он будет спать. А
вот помучить незнакомого человека, всласть поиздеваться над ним - совсем