"Макс Брэнд. Король поднебесья " - читать интересную книгу автора

- Ты не понял, парень. Речь не о том, хочешь ты или не хочешь, ехать,
понял? Надо, вот и все! Старик совсем с ума спятил, если хочешь знать.
Требует Каррик Данмора, и все тут!
- Соскучился, верно, - с едким сарказмом в голосе протянул Джо.
Как бы там ни было, но покончив с разговорами, они сбегали за запасной
лошадью и дав шпоры коням, поскакали во весь дух. Через пять минут бешеной
скачки тяжело поводившие взмыленными боками лошади остановились возле
придорожного кабачка "Шэффли".
Изнутри до них долетели звуки шумного веселья, и управляющий,
поколебавшись немного прежде, чем войти, вначале приподнялся на цыпочках и
осторожно заглянул в окно. Через мгновение он недовольно бросил через плечо:
- Проклятье! Там внутри четверо и все - самые рисковые парни в наших
краях! Лучшие ковбои, так-то! Столпились вокруг Каррики забавляются, как
малые дети - смотрят, как Каррик управляется с ножами. Сдается мне, ребята,
нам с вами повезло - ведь эти парни набрались похлеще Каррик. Эй, Джо, ты у
нас лучше всех умеешь обращаться с лассо. Слушай внимательно - я войду и
постараюсь отвлечь его... если смогу, конечно. А ты смотри, не зевай - как
только он откроет рот, тут же вбегай и вяжи его, как бычка. Понял? А ты,
Чарли, стой на месте. Сдается мне, нам с Джо может потребоваться помощь!
И вот все трое с суровыми, озабоченными лицами бесшумно прошмыгнули
внутрь. Там их ждало удивительное зрелище: пятеро ковбоев, усевшись в углу
на полу, оглушительно орали песню гуртовщиков, пока сам Шэффи, хозяин
кабачка, привалившись к стойке, плавно помахивал пухлыми руками, следя,
чтобы никто не сбился с такта.
Судя по всему, все они старались ради единственного посетителя -
высокого молодого человека, который, нелепо спотыкаясь на заплетающихся
ногах и хохоча над собственной неуклюжестью, пытался танцевать джигу. Однако
достаточно было повнимательнее взглянуть на него, чтобы убедиться, что
внимание его целиком поглощено совсем другим.
На стойке бара горкой были свалены с десяток ножей, и тяжелых
охотничьих, и длинных, с острым, узким лезвием. Выбрав три, танцор ловко
жонглировал ими, не переставая выделывать ногами замысловатые па. Заметив
вновь прибывших, он приветствовал их оглушительным воплем, позаимствованным
у краснокожих, и мимоходом подхватил еще один нож, который тут же замелькал
в воздухе.
Зрелище было захватывающее. Нетвердо держась на ногах, в ореоле
сверкающих ножей, которые со свистом рассекали воздух, он, казалось, смеялся
над опасностью. А ведь зрители, затаившие дыхание, отлично знали, что
достаточно малейшей неосторожности, и тяжелое лезвие попросту оборвет его
жизнь. Достаточно было видеть, как шутник осторожно отворачивает голову,
когда ножи со свистом пролетали особенно близко.
- Лучше остановить это! - поежившись, сказал Чарли, - не то один из
этих проклятых ножей рано или поздно отрубит ему ухо!
- Эй, Каррик, - вдруг крикнул один из певцов, - эти парни хотят тебе
помешать!
Но Каррик в ответ разразился только диким смехом, даже не потрудившись
повернуть голову в сторону нашего трио.
Вместо этого ножи, казалось, замелькали с удвоенной быстротой.
По-прежнему не оборачиваясь, Каррик проревел:
- А это ты, Пит Логан! А ну, к стене! К стене, тебе говорят, и руки за