"Селеста Брэдли. Ночной гость" - читать интересную книгу автора

с ней.
- Мисс Темпл, я... - начал он.
Иззи повернулась к нему.
- Да-да, конечно! Мы должны обручиться!
- Ну да, таково и было мое намерение...
- Нет, не пожениться. Определенно нет. Обручиться! - Она улыбнулась ему
с огромнымудовлетворением. - Приличная длительная помолвка, чтобы дать всей
этой шумихе улечься, а потом тихое, спокойное расставание. Видите? Я буду
жить своей жизнью, а вы своей, а в конце... э-э... скажем, шести месяцев мы
тихо покончим с этим и пойдем каждый своим путем.
Плюхнувшись на канапе рядом с ним, она вздохнула. Эппи задался
вопросом, на самом ли деле она так простодушна, как кажется. Он привык к
искусному манипулированию и расчетливым заигрываниям женщин в своем кругу.
Иззи Темпл отличается от них, как мел от сыра.
Помолвка его вполне устраивает. Разумеется, отец не позволит ему
разорвать ее. Но ей не обязательно знать об этом.
- Итак, решено, - сказал он. - Мы обручимся немедленно. Однако, моя
дорогая, наше ухаживание не может проходить так, как вы описали. Общество
никогда не поверит в это, и самое главное, - он поднял руку, когда она
начала было возражать, - мой отец не поверит. Нет, внешние приличия должны
быть соблюдены хотя бы какое-то время.
Иззи понимала, что он прав. Им придется изображать видимость ухаживаний
в глазах аристократий. Она не может позволить этому ужасному человеку
украсть у лорда Блэкуорта его наследство.
Она понимает, как важно может быть наследство. Ее собственное
наследство однажды будет означать разницу между жизнью, полной выбора; и
жалким существованием в цепях, неосязаемых, но вполне реальных.
Заманчивость свободы - единственное, что временами удерживает ее в
здравом рассудке. Запертая со всех сторон ожиданиями семьи и общества, Иззи
считала месяцы и годы до того, как она достигнет подходящего возраста старой
девы, возможно, тридцати или около того. Тогда она заберет свой капитал
вместе с доходами, которые накапливались с ее девятнадцатилетия, и
осуществит свою мечту - уедет в Америку.
Она улыбнулась про себя. Теперь ей больше не придется ждать. Быть
может, на следующей неделе она найдет где-нибудь комнаты, и они с лордом
Блэкуортом приступят к исполнению их замысла. К концу своей "помолвки" она
будет свободна и уедет, чтобы начать независимую жизнь в Америке. Все это
она рассказала лорду Блэкуорту.
Он покачал головой:
- Не можете же вы всерьез думать, что будете теперь жить одна? Если вы
одна будете снимать комнаты, разразится скандал. Внешние приличия должны
соблюдаться во всем. Мы должны вести себя безупречно. Я буду сопровождать
вас в свет и регулярно приезжать сюда с визитами. Я знаю, вы хотите
освободиться от Маршвеллов, но они необходимы для нашего плана.
- Нет, я не могу остаться! Вы понятия не имеете, что это была за
неделя. Осуждение, презрение - я не смогу выдержать это шесть месяцев. Я
очень хочу помочь вам, но не в состоянии оставаться здесь столько, сколько
потребует наше соглашение. Я не настолько храбрая.
Он притих, осознав размеры ее бедствия.
- Вам не стоит беспокоиться, - сказал он. - После того как я закончу с