"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

- Не вас, сир, скорее друг друга.
- Джурабин, должен признаться, я по-прежнему ничего не понимаю.
- Значит, мне следует объяснить?
- Осколки и черепки, вот уже целый час я вас ни о чем другом и не прошу!
- Что ж, вот как я вижу ситуацию.
- Продолжайте. Я весь внимание.
- Сир, по традиции принцам было предложено определить денежное пособие на
императорские расходы для следующей фазы, которая начнется менее чем через
пятьдесят лет.
- Я предпочитаю, - заметил император, - термин "императорский налог".
- Как пожелаете, - ответил Джурабин. - Хотя это трудно рассматривать как
налог - ведь в данном случае, в отличие от других императорских налогов,
Дома сами назначают величину своего взноса от общей суммы, которая в
соответствии с законом установлена Империей.
- Тем не менее слово "пособие" оскорбляет мой слух.
- Хорошо, сир, налог. Так вот, по закону Империи, берущему начало от
шестого цикла, принцы должны встретиться и прийти к соглашению о том,
какую сумму необходимо заплатить каждому Дому.
- Да, да, понимаю. Продолжайте.
Джурабин откашлялся и сказал:
- Слушаюсь, сир. Именно сейчас принцам весьма затруднительно решить данную
проблему.
- Именно сейчас, Джурабин, но почему? Что же делает решение этого вопроса
более сложным, нежели обычно?
- Ну, во-первых, всех беспокоит позиция Дома Дракона, который требует,
чтобы его доля была сведена к нулю, - они желают компенсировать расходы на
создание армии.
- Создание армии? А зачем им армия?
- Люди Востока вторгаются в Империю с юга, сир. Кроме того, восстания Дома
Теклы угрожают сразу нескольким владениям на западе. Мы получили петиции с
просьбой о помощи от герцога Этуотера, герцога Лоунрока, герцогини
Грейтуоркской и...
- Однако мне казалось, мы заключили мир с людьми Востока.
- Сир, людей Востока много, далеко не все из них общаются между собой, не
говоря уже о том, чтобы соблюдать договоры, заключенные другими.
Соглашение вашего величества с королевством к востоку от Пепперфилда в
начале правления вашего величества все еще в силе, но остальные...
- Хм-м-м. Не слишком разумно они себя ведут. Их бы следовало поставить на
место.
- Именно это через своего наследника Истменсуотча и предлагает Дом Дракона.
- Как, неужели тут замешан Истменсуотч?
- Во всяком случае, так сообщают мои источники, сир...
- Вы хотите сказать, ваши шпионы?
Джурабин пожал плечами:
- Создается впечатление, что сам герцог против подобных действий, но
вынужден подчиниться решению своего Дома.
Его величество покачал головой, словно отказываясь вникать во внутренние
проблемы Дома Дракона.
- Ладно, - вздохнул он, - а что теклы? Обращались ли мы к их Дому и
предупреждали ли наследиика, что в соответствии с законом ему придется