"Мэйдлин Брент. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

- А на обед, Луци? - спросила она с надеждой.

- Картошка, - ответила я, пожав плечами. Уже неделю мы ели на обед одну
картошку, и у меня не хватило духу пошутить по этому поводу.

Юлан встала, держа ребенка на руках, и посмотрела на меня с
беспокойством.

- Что ты будешь делать, Луци? Малыши постоянно голодные.

- Не голодные, а прожорливые. - Я попыталась улыбнуться, но на сей раз
Юлан осталась серьезной.

- Скоро они будут голодать. Мы все будем голодать.

- Не будь дурой, - нетерпеливо ответила я. - Никто из вас еще не
голодал. По крайней мере, не очень голодал. И еще дня на два еды хватит.

- А где ты потом возьмешь еду, Луци?

Единственное, что я смогла ответить, так это повторить слова, которые в
подобных случаях говорила мисс Протеро.

- Господь не оставит нас, - уверенно сказала я, отвернувшись, и пошла
на кухню. По дороге я думала о том, что меня ждет сегодня в Ченгфу. Я
надеялась, что Господь не допустит, чтобы меня поймали, когда я буду
добывать на пропитание.

Через десять минут я принесла завтрак мисс Протеро. Она жила в
маленькой комнате, окно которой выходило во двор. Мисс Протеро сидела в
постели, опираясь на подушки. Она так поседела и постарела, что в ней трудно
было узнать ту живую, полную, добрую женщину, которая была мне матерью почти
с того дня, как я появилась на свет. Вместе со своей сестрой Аделаидой она
приехала в Китай сорок лет назад, чтобы построить здесь один из центров
миссии "Христианский Китай". Должно быть, они были необыкновенными
женщинами, ведь им пришлось пережить наводнения и эпидемии, голод и войны, и
ничто не заставило их отступить. Помощники, которых присылала миссия
"Христианский Китай", приезжали и уезжали, но обе мисс Протеро оставались.

В 1882 году мои родители, Чарльз и Мэри Уэринг, приехали в миссию. Мисс
Протеро однажды сказала, что они были самыми лучшими из всех. К тому времени
сестрам было уже за пятьдесят. Они с облегчением увидели, как мои родители
взяли часть забот на свои плечи. Через восемнадцать месяцев холера унесла и
помощников, и Аделаиду Протеро. В это же самое время миссия "Христианский
Китай" оказалась втянутой в распри с миссионерскими организациями других
вероисповеданий и прекратила свою деятельность в Северном Китае.

Мисс Виктория Протеро осталась. Я иногда пыталась представить себе, что
же она тогда пережила. В миссии жили двадцать две девочки, десятерым из них