"Мэйдлин Брент. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

по-английски по утрам. Но ее привычка содержать все в чистоте настолько
глубоко укоренилась во мне, что мне даже в голову не приходило от нее
отказаться. К тому же я знала, насколько это важно. Ведь благодаря этому нам
не раз за все эти годы удалось избежать многих болезней. "Чистота следует за
Набожностью, дорогая Люси", - постоянно твердила мисс Протеро. Но, честно
говоря, мне кажется, что для нее чистота была все-таки на первом месте.

Я задержалась на минуту, чтобы посмотреть, как Юлан меняет пеленки. Она
была очень красивой и доброй девушкой. Уже не в первый раз я пожалела о том,
что мисс Протеро не разрешает мне продать Юлан в батраки или наложницы. Все
равно ничего другого из нее не выйдет, когда она покинет миссию. Мы не
сможем ее долго держать. Деньги за Юлан помогли бы нам прожить несколько
месяцев. Я знала, что старый господин Чуан, который жил в большом доме на
другом берегу реки, охотно бы дал за нее хорошую цену. Так он мне сам
сказал.

Однако мисс Протеро гневно отвергала такие предложения.

- Это варварство! - кричала она, ее щеки пылали от негодования. -
Неужели они думают, что мы спасаем брошенных ими младенцев и воспитываем их
для того, чтобы сделать из них наложниц или рабынь?

Но, покинув миссию, они все равно становились наложницами и рабынями,
хотя мисс Протеро свято верила в то, что устроила их на работу в "хорошую
семью". Проведя больше половины жизни среди китайцев, она так и не поняла
многих обычаев. Для меня такой образ жизни был естественным и неизбежным,
даже если мне не все нравилось. Я его принимала, потому что родилась здесь.
Что касалось девочек, результат был предопределен. Мне было жаль отдавать их
бесплатно, ведь мы могли получать за них деньги. У нас всегда были новые
малыши, которых нужно было кормить.

Я смотрела на малютку Кими, и сердце сжималось от боли. Если бы мать не
принесла ее к нам, она погибла бы от холода или утонула бы в реке сразу
после рождения. Я лучше мисс Протеро понимала китайцев.

Я считала себя китаянкой, но об этом обычае не могла думать без
содрогания. За престарелыми родителями должны были ухаживать здоровые и
сильные сыновья, а дочери были существами бесполезными. Никто, как правило,
не беспокоился из-за того, что многие девочки умирали, едва родившись,
потому что родители их просто выбрасывали.

Юлан взглянула на меня и спросила:

- Что сегодня на завтрак, Луци?

- Для разнообразия вместо соевого молока с кашей у нас будет каша с
соевым молоком, - сказала я, улыбаясь.

Она звонко рассмеялась. Девочки всегда охотно смеялись любой шутке,
даже если слышали ее в десятый раз.