"Ребекка Брэндвайн. Роза восторга " - читать интересную книгу автора

Память вернула ее назад... к самому началу.
"Сколько же лет прошло с тех пор? - думала Изабелла. - Сколько лет
прошло с того дня, когда в Рашден верхом на лошади приехал лорд, и я впервые
увидела прекрасного рыцаря, его обаятельное лицо?"
Небо потемнело. Похоже было, что собирается дождь, но Изабелла не
обратила на это внимания, так как она шла ко вновь поманившему ее пустырю.
Со стенанием пронесся ветерок, всколыхнувший высокую траву и зашелестевший
листьями старых дубов и тисов, но Изабелла не слышала этих звуков. Она
погрузилась в раздумья, и мысли увели ее далеко от вересковых зарослей, по
которым она бродила, вспоминая.
В ее мыслях была весна, и она, пятилетняя девочка, находилась в замке
своего брата...

ГЛАВА 2

Замок Рашден, Англия, 1470 год.

Двое маленьких обитателей замка Рашден, веками служившего домом
известного рода Эшли, переминаясь на высоком стуле, с любопытством смотрели
сквозь щель, выходившую в большой зал замка. Маленькая Изабелла для
безопасности держалась за руку брата Гильберта - единственное, что она
осмелилась сделать для своего утешения. Ей очень хотелось прижатьса к нему
потеснее, чтобы избавиться от преследовавшего ее весь день дурного
предчувствия, но она боялась помять только что отглаженные складки парчового
платья. Девочку предупредили о последствиях на случай, если она изомнет свой
наряд, и у нее не было желания проверить, действительно ли Алиса, ее
нянюшка, осуществит свои страшные угрозы, о которых так страстно говорила
утром.
Несмотря на то, что ее внимание было поглощено щелью, в которую они по
очереди подглядывали, девочка время от времени боязливо оглядывалась, чтобы
убедиться, не вспомнил ли кто-нибудь об их присутствии, потому что детям
строго приказали оставаться в своей комнате, пока за ними не пошлют. Но
никто не приходил. Все были слишком заняты подготовкой к встрече лорда
Персиваля Ренфреда, графа Оадбийского.
При этой мысли Изабеллу охватила паника, и она, подавив подступившее к
горлу рыдание, крепко сжатым кулаком яростно потерла глаза, чтобы избавиться
от жгучих слез печали, неожиданно заполнивших их. Ах, если бы только отец и
мать были живы! Но лорд и леди Рашден умерли от какой-то ужасной
изнурительной болезни, пронесшейся по деревне, и оставили Изабеллу и
Гильберта одних на белом свете. Будучи единственными наследниками весьма
богатого поместья Эшли, дети, естественно, стали подопечными короля, и их
судьба, начиная с сегодняшнего дня, вверялась в руки лорда Персиваля, к
приему которого все готовились с такой нервозностью. Именно лорда Персиваля
Его величество назначил их опекуном, и Изабелла не сомневалась, что он
окажется противным и злым.
Почему у нее закралось такое предчувствие, ей было еще трудно понять.
Изабелла была впечатлительным созданием и имела живое воображение, а так как
никто не позаботился о том, чтобы рассказать ей хоть что-нибудь об их
будущем опекуне, - она знала только его имя - ее необузданная фантазия
нарисовала все самое-самое худшее. "Лорд, наверное, великан - людоед, -