"Билл Брайсон. Краткая история почти всего на свете" - читать интересную книгу автора

конструкции и расходятся по другим предметам. А с вами все.
И все же вы можете радоваться, что наше появление на свет вообще
случается. Вообще-то говоря, во Вселенной, насколько мы можем утверждать,
такого больше нет. Это весьма странно, потому что атомы, которые так охотно
сбиваются в кучу, создавая живые существа на Земле, точно такие же, что
отказываются делать это в других местах. Что бы там ни было еще, но на
уровне химии жизнь на удивление обыденная штука: углерод, водород, кислород
и азот, немного кальция, примесь серы, редкие пылинки других самых обычных
элементов - ничего такого, чего нельзя найти в любой простой аптеке, - и это
все, что нужно. Единственная особенность составляющих вас атомов заключается
в том, что они составляют вас. Это, конечно, и есть чудо жизни.
Но независимо от того, порождают атомы жизнь в других уголках Вселенной
или нет, они создают множество других вещей; без них не было бы воды, или
воздуха, или горных пород, не было бы звезд и планет, далеких газовых
облаков и завихряющихся туманностей и любых других вещей, составляющих
Вселенную, такую привычно материальную. Атомы настолько многочисленны и
непреложны, что мы легко упускаем из виду, что вообще-то в их существовании
нет необходимости. Нет закона, требующего, чтобы Вселенная наполнялась
малыми частицами материи, или порождала свет и тяготение, или обладала
другими физическими свойствами, от которых зависит наше существование.
Вообще-то нет никакой необходимости в существовании Вселенной. Долгое время
ее не было. Не было атомов, и для них не было Вселенной, по которой они бы
свободно плавали. Не было ничего - нигде совсем ничего.
Так что, слава богу, что есть атомы. Но то обстоятельство, что у вас
есть атомы и что они охотно собираются именно таким образом, лишь отчасти
объясняет, как вы тут появились. Для того чтобы оказаться здесь теперь, в
XXI веке, живым и к тому же достаточно сообразительным, чтобы это осознать,
вам также надо было стать результатом необычайной череды биологических
везений. Выживание на Земле - удивительно хитрое дело. Из миллиардов и
миллиардов живых видов, существовавших с начала времен, большинства - как
предполагают, 99,99% - больше здесь нет. Как видите, жизнь на Земле не
только коротка, но и пугающе шатка. В том и состоит курьезность нашего
существования, что мы обитаем на планете, которая очень хорошо поддерживает
жизнь, но еще лучше ее истребляет.
Биологический вид сохраняется на Земле в среднем всего лишь около 4 млн
лет, так что если вы хотите оставаться здесь миллиарды лет, то должны быть
такими же непостоянными, как составляющие вас атомы. Вы должны быть готовы
менять в себе любые характеристики: облик, размер, цвет, видовую
принадлежность - словом, все - и делать это неоднократно. Конечно, сказать
куда легче, чем сделать, ведь процесс изменений идет наугад. Чтобы из
"крошечной капельки первичного бульона" (как говорится в песенке Гилберта и
Салливена1*) стать сообразительным прямоходящим современным человеком, вам
потребовалось снова и снова на протяжении чрезвычайно долгого времени и
точно вовремя раз за разом менять свои черты и особенности.
* (См. примечания в конце книги.)

Так что в разные периоды за последние 3,8 млрд лет вы сначала терпеть
не могли кислорода, а потом души в нем не чаяли, отращивали плавники и
конечности, щеголяли крыльями, откладывали яйца, мелькали в воздухе
раздвоенным язычком, были гладкими, были пушистыми, жили под землей, жили на