"Билл Брайсон. Краткая история почти всего на свете" - читать интересную книгу автора

деревьях, были большими, как олень, и маленькими, как мышь, и принимали
образ миллионов других созданий. Малейшее отклонение от любого из этих
зигзагов эволюции - и теперь вы, возможно, слизывали бы водоросли со стен
пещеры, или, как морж, нежились бы где-нибудь на каменистом берегу, или,
выдувая воздух из отверстия в затылке, ныряли бы на шестьдесят футов, чтобы
набрать полный рот обитающих на дне вкусных червей.
Вам повезло не только в том, что с незапамятных времен вы принадлежите
благоприятствуемой эволюционной линии, но вам также в высшей степени - можно
сказать, чудесным образом - повезло с собственной родословной. Задумайтесь
над тем, что за 3,8 млрд лет, период дольше времени существования земных
гор, рек и океанов, все до одного ваши предки с обеих сторон были достаточно
привлекательны, чтобы найти себе пару, достаточно здоровы, чтобы дать
потомство, и достаточно вознаграждены судьбой и обстоятельствами, чтобы
прожить для этого достаточно долго. Никто из имевших к вам отношение предков
не был раздавлен, проглочен, не утонул, не умер с голоду не завяз в грязи,
не был не ко времени ранен или каким-либо иным образом не отклонился от
продиктованного жизнью влечения передать частичку генетического материала
нужному партнеру в нужный момент, дабы сохранить единственно возможную
последовательность наследуемых сочетаний, которые могли иметь поразительным,
хотя и недолговечным конечным результатом - вас.
В книге рассказывается о том, как это произошло, - в частности, о том,
как мы совсем из ничего стали чем-то, потом частичка этого чего-то стала
нами, а также о том, что было между этим и после. Разумеется, надо охватить
уйму вещей, потому книга и называется "Краткая история почти всего на
свете", хотя, по правде говоря, она далеко не обо всем. Да и не могла быть.
Но если повезет, ближе к концу, может быть, появится ощущение, что обо всем.
Отправным пунктом для меня послужил, каким бы он ни был, школьный
учебник естествознания, который был у меня в четвертом или пятом классе.
Книжка была стандартным учебником 1950 года - потрепанным, нелюбимым,
увесистым, но ближе к началу там была иллюстрация, которая меня просто
очаровала: схема, изображавшая внутренность Земли, как она выглядела бы,
если вырезать большим ножом и аккуратно вынуть кусок, составляющий примерно
четверть целого.
Трудно поверить, что раньше я никогда не видел такой иллюстрации, но,
очевидно, не видел, потому что отчетливо помню, что был поражен. Откровенно
говоря, полагаю, что первоначальный интерес был вызван собственным
воображением. Я представил, как вереницы ничего не подозревавших, мчавшихся
на восток по американским равнинным штатам водителей валятся с края
неожиданно возникшего обрыва высотой 6,5 тыс км, протянувшегося от середины
Америки до Северного полюса. Но постепенно мое внимание переключилось на
научную сторону рисунка и до меня дошло, что Земля состоит из отдельных
слоев, заканчивающихся в центре раскаленным добела шаром из железа и никеля,
таким же горячим, если верить надписи, как поверхность Солнца. Помню, что с
удивлением подумал: "Откуда они знают?"
В правильности этих сведений я не сомневался ни на минуту - я все еще
склонен доверять мнениям ученых, так же как я доверяю тому, что мне говорят
врачи, водопроводчики и другие обладатели сокровенных, недоступных простым
смертным знаний, - но до меня, хоть убей, не доходило, каким образом
человеческий ум смог дознаться, как выглядит и из чего состоит то, что
размещается в тысячах километров под нами, чего не видел ни один глаз, куда