"Джон Брэйн. Путь наверх (Роман) " - читать интересную книгу автора

"парадных залах", вы всегда могли столкнуться с каким-нибудь пропахшим потом
парнем в спецовке. Владелец же "Старой пушки", пожилой угрюмый отставной
офицер, не слишком любезно принимал посетителей, которые пытались без
воротничка и галстука проникнуть в "парадный зал", и в результате его
ресторан стал единственным заведением, где можно было увидеть представителей
местной знати, вернее тех, кто сходил у нас за таковую.
Когда-то я провел немало веселых вечеров в "Старой пушке", но в этот
день, поглядывая по сторонам, понял вдруг, что они уже никогда не
возвратятся.
Ресторан был слишком маленький, слишком грязный, слишком общедоступный.
Прожив около четырех месяцев в Уорли, я уже очень хорошо понимал, что такое
настоящий загородный ресторан или старозаветный кабачок.
- Когда я трезв, выносить Дафтон мне уже не под силу,- сказал я Чарлзу.
- Что верно, то верно,- отозвался он.- До чего же я буду рад, когда
окажусь в Лондоне.
Уже с месяц назад я знал, что Чарлз подыскал себе работу в Лондоне, но
когда он так, вскользь, упомянул о своем отъезде, я почувствовал себя очень
одиноким и потерянным.
Вероятно, в душе мне хотелось, чтобы Чарлз никогда не покидал Дафтона.
Тогда по крайней мере я мог бы быть уверен, что в моем родном городе мне
будет с кем перекинуться словом. Единственное достоинство Дафтона
заключалось в том, что он никогда не менялся. Чарлз для меня был
неотъемлемой частью Дафтона. С его отъездом город, казалось, делал последний
шаг к полному омертвению.
- Эх ты, косоглазая свинья,- сказал я.- На черта тебе уезжать из
Дафтона? С кем же я буду отводить душу, когда приеду сюда погостить?
Чарлз извлек из кармана грязный носовой платок и сделал вид, что
утирает слезы.
- Твой столь изящно выраженный призыв к моим дружеским чувствам
невыразимо меня растрогал. Но я не могу остаться в Дафтоне даже ради того,
чтобы доставить тебе удовольствие. Ты знаешь, когда я прихожу в этот кабак,
мне не нужно ничего заказывать. Ониуже автоматически наливают пинту пива. А
если я прихожу не один, то достаточно мне только кивнуть два раза - и они
знают, что надо подать горькое пиво. Кроме того, я, кажется, слишком
пристрастился к этому зелью... Так что Лондон - единственная возможноеть
вырваться из этого вонючего города.- Чарлз поглядел на свою кружку с
выражением комического вожделения на пухлом, странно ангелоподобном лице.-
Дивный, дивный эль,- сказал он.- Твердыня индустриального Севера, оплот
британской. конституции! Если бы в Дафтоне хотя бы на один день закрылись
все кабаки, к десяти часам вечера в городе не осталось бы ни одного целого
стекла и ни одной девственницы.
- И того и другого, сдается мне, здесь и сейчас не так уж много,-
заметил я.
- Я делаю что могу,- сказал Чарлз.- Кстати, а как твои успехи по этой
части?
- Недурны. Встречаюсь с Элис каждую неделю.
- Погода стала как будто холодна для таких встреч? - заметил Чарлз.
- Приятельница предоставила ей свою квартиру в Леддерсфорде.
- Будь поосторожнее, дружище.
- Элис не из тех женщин, которым непременно нужно тебя поработить. У