"Мэрион зиммер Брэдли. Ночной пришелец" - читать интересную книгу автора

Мэрион Зиммер БРЭДЛИ

НОЧНОЙ ПРИШЕЛЕЦ




Эндрю Слейтон защелкнул оправленный в кожу видавший виды блокнот и
швырнул его на скатанное одеяло. Он поднялся, стараясь не задеть головой
распорку, державшую палатку - Эндрю вырос на Марсе, где притяжение
послабее, и поэтому в нем было все семь футов роста - и так, слегка нагнув
голову, вглядывался в тех, что делили с ним аванпост в миниатюре,
воздвигнутый на границе величайшей из известных человечеству пустынь.
Полы палатки туго надувались под порывами свирепой и всегда
непредсказуемой пылевой бури, порождения марсианской ночи. В свете
переносной электрической лампы четыре скорчившиеся фигуры сгрудились
вокруг опрокинутого ящика, в позах, свидетельствовавших о намерении
провести сегодняшний вечер за своим бесконечным покером.
В углу палатки мерно вздымалась и опускалась, в сопровождении храпа,
темная масса. Джон Рид, исполняющий обязанности шефа экспедиции, был уже
немолод и потому уставал за рабочий день сильнее остальных.
Когда Слейтон сделал шаг в их сторону, игроки подняли взгляды от
своих карт.
- Желаешь присоединиться, парень? - спросил Майк Фэйрбенкс. - Нам как
раз нужен новый банкомет. Кейтер продулся вчистую.
- Нет, благодарю. Не сегодня.
Толстяк Кейтер зашелся смехом и произнес с издевкой:
- Малыш предпочитает читать о героях Кингслендера, продирающихся
сквозь пески и стреляющих друг в друга.
Кирка Хансен раздраженно бросил карты.
- Кончай свои шуточки, Кейтер. - И, понизив свой грубый голос,
спросил: - Нашел что-нибудь важное, Энди?
Эндрю стоял ссутулившись, с локтями, прижатыми к бокам, за спиной
бригадира.
- Ничего такого, что бы нам не было уже известно, Кирка.
Поразительно. По моим подсчетам, экспедиция Джека Нортона, а их было всего
десять, сдалась через неделю. Их поклажу ищут до сих пор. По записям в
путевом блокноте Кингслендера, их партия прошла с полным снаряжением тот
же путь. Они без осложнений добрались сюда, разбили лагерь, занялись
розыском - они нашли тела парней Нортона и предали их земле - затем один
за другим они сошли с катушек и перебили друг друга. Двадцать парней - и
через десять дней их тоже было двадцать - только трупов.
- Прекрасная перспектива, - взглянул исподлобья Кейтер, бросив карты
на импровизированный игровой стол и хмуро наблюдая, как Рик Уэббер
сгребает банк.
Рик Уэббер проворно сложил свой выигрыш и бросил карты Хансену.
- Брось нервничать. Тебе повезло трижды - может, теперь наша очередь
волноваться, а?
- Да ну, оно того не стоит.