"Рэй Брэдбери. Здесь могут водиться тигры" - читать интересную книгу автора

лужайкам. Так приятно было бы поиграть здесь в крокет, и, пожалуй, если б
хорошенько прислушаться, можно было б услышать шорох деревянного мяча,
прошелестевшего в траве, звон от его удара по железным воротцам,
приглушенные голоса мужчин, внезапный всплеск женского смеха, донесшийся из
какой-нибудь тенистой, увитой плющом беседки, и даже потрескивание льда в
кувшине с водой.
- Эй! - крикнул Дрисколл, один из самых молодых членов экипажа, с
наслаждением вдыхая ВОЗДУХ. - Я прихватил с собой все для бейсбола. Не
сыграть ли нам попозже? Ну что за прелесть!
Мужчины тихо засмеялись. Да, что и говорить, это был самый лучший сезон
для бейсбола, самый подходящий ветерок для тенниса, самая удачная погодка
для прогулок на велосипеде и для сбора дикого винограда,
- А что, если бы нам пришлось скосить все это? - спросил Дрисколл.
Астронавты остановились.
- Так я и знал: тут что-то неладно! - воскликнул Чаттертон. - Взгляните
на траву. Она скошена совсем недавно!
- А может, это какая-нибудь разновидность дикондры? Она всегда
короткая.
Чаттертон сплюнул прямо на зеленую траву и растер плевок сапогом.
- Не нравится, не нравится мне все это. Если с нами что-нибудь
случится, на Земле никто ничего и не узнает. Нелепый порядок: если ракета не
возвращается, мы никогда не посылаем вторую, чтобы выяснить причину.
- Вполне естественно, - сказал Форестер. - Мы не можем вести бесплодные
войны с тысячами враждебных миров. Каждая ракета - это годы, деньги,
человеческие жизни. Мы не можем позволить себе рисковать двумя ракетами,
если один полет уже доказал, что планета враждебна. Мы летаем на мирные
планеты. Вот вроде этой.
- Я часто задумываюсь о том, - заметил Дрисколл, - что случилось с
исчезнувшими экспедициями, посланными в те миры, куда мы больше не пытаемся
попасть.
Чаттертон пристально смотрел на дальний лес.
- Они были расстреляны, уничтожены, зажарены. Что, может случиться и с
нами в любую минуту. Пора возвращаться и приступать к работе, капитан.
Они стояли на вершине небольшого холма.
- Какое дивное ощущение! - произнес Дрисколл, взмахнув руками. - А
помните, как мы бегали, когда были мальчишками, и как нас подгонял ветер?
Словно за плечами вырастали крылья. Бывало, бежишь и думаешь: вот-вот
полечу. И все-таки этого никогда не случалось.
Мужчины остановились, охваченные воспоминаниями. В воздухе пахло
цветочной пыльцой и капельками недавнего дождя, быстро высыхавшими на
миллионах былинок.
Дрисколл пробежал несколько шагов.
- О господи, что за ветерок! Ведь, в сущности, мы никогда не летаем
по-настоящему. Мы сидим в толстой металлической клетке, но ведь это же не
полет. Мы никогда не летаем, как летают птицы, сами по себе. А как чудесно
было бы раскинуть руки вот так, - он распростер руки. - И побежать... Он
побежал вперед, сам смеясь своей нелепой фантазии. - И полететь! - вскричал
он.
Он полетел.
Время молча бежало на часах людей, стоявших внизу. Они смотрели вверх.