"Рэй Дуглас Брэдбери. Собачья служба" - читать интересную книгу автора

Рэй Дуглас Брэдбери

Собачья служба

(пер. Елена Серафимовна Петрова)


Молодой пастор Келли бочком протиснулся в кабинет отца Гилмана,
помедлил и огляделся по сторонам, как будто собирался выйти, чтобы тут же
зайти снова.
Подняв голову от бумаг, отец Гилман спросил:
- Что-то случилось, отец Келли?
- Даже не знаю, - ответил тот.
Отец Гилман не выдержал:
- Не могу понять, ты ко мне или от меня? Прошу, заходи, присаживайся.
Отец Келли робко шагнул через порог кабинета и наконец сел, не сводя
глаз со старого священника.
- Итак? - поинтересовался отец Гилман.
- Итак, - подхватил отец Келли. - В общем, все это как-то нелепо и
странно - может, и говорить не стоит.
Тут он умолк. Отец Гилман выжидал.
- Речь идет о той собаке, святой отец.
- О какой собаке?
- О той, что кормится при больнице. По вторникам и четвергам этот пес
тут как тут: ему повязывают красный шейный платок, и он сопровождает отца
Риордана, когда тот обходит больничные палаты второго и третьего этажей:
одно крыло, другое, наверх, а потом вниз, на выход. Пациенты в этой собаке
души не чают. Она им поднимает настроение.
- Ах да. Припоминаю этого пса, - сказал отец Гилман. - Какое благо, что
к больнице тянутся такие животные. Но что тебя тревожит?
- Видите ли... - начал отец Келли. - У вас сейчас найдется минутка,
чтобы взглянуть? Он занимается весьма необычным делом.
- Необычным? В каком смысле?
- Понимаете, святой отец, - сказал отец Келли, - на этой неделе пес
дважды приходил в больницу один и сейчас прибежал снова.
- А отец Риордан? Разве он не на обходе?
- Нет, святой отец. О том и речь. Пес совершает обход сам по себе, в
отсутствие отца Риордана.
Отец Гилман фыркнул.
- Только и всего? Очевидно, собачка весьма смышленая. Как та лошадь,
которая в годы моего детства возила молочный фургон. Она сама знала, куда
сворачивать и у каких домов останавливаться - молочнику даже не приходилось
ее понукать.
- Нет-нет. Здесь другой случай. По-моему, собака не так проста, но что
у нее на уме - не могу понять, а потому решился позвать вас, чтобы
разобраться на месте.
Отец Гилман со вздохом поднялся с кресла.
- Так и быть, пойдем, надо взглянуть на таинственное животное.
- Сюда, святой отец, - сказал отец Келли и провел его по коридору, а
потом вверх по лестнице на третий этаж.