"Рэй Дуглас Брэдбери. Собачья служба" - читать интересную книгу автора

- Полагаю, святой отец, пес где-то здесь, - предположил молодой
священник. - Да вот же он.
Пес с красным платком на шее вышел из семнадцатой палаты и направился,
не обращая на них никакого внимания, к восемнадцатой.
Оставшись в холле, они видели, как собака села у койки и будто бы стала
чего-то ждать.
Тяжелобольной пациент заговорил, отец Гилман и отец Келли прислушались,
но не смогли разобрать его шепот; а пес между тем безропотно сидел подле
кровати.
Наконец шепот умолк. Пес вытянул переднюю лапу, дотронулся до койки,
немного выждал и направился в следующую палату.
Отец Келли покосился на отца Гилмана.
- Ну, каково? Что там происходило?
- Боже праведный, - выдавил отец Гилман. - Сдается мне...
- Что, святой отец?
- Сдается мне, пациент исповедовался псу.
- Но это невозможно.
- Ты же видел. Невозможно, а вот поди ж ты.
Стоя в тускло освещенном холле, святые отцы пытались уловить шепот
следующего пациента. Они приблизились к двери и заглянули в палату. Пес
терпеливо ждал, пока исповедующийся облегчал душу.
Наконец пес у них на глазах опять протянул лапу, чтобы коснуться койки,
и вышел из палаты, не удостоив их взглядом.
Священники замерли в оцепенении, а потом безмолвно двинулись следом.
В соседней палате пес привычно сел у койки. Через мгновение пациент его
заметил, улыбнулся и сказал слабым голосом:
- Благослови меня.
И пес сидел не шелохнувшись, пока больной нашептывал что-то свое.
Так они прошли вдоль всего коридора, от палаты к палате.
В какой-то момент молодой священник посмотрел на отца Гилмана и увидел,
что лицо у него исказилось и залилось краской, а на висках набухли вены.
Тем временем пес закончил свой обход и стал спускаться по лестнице.
Священники еле поспевали следом.
Когда они оказались у выхода, пес трусцой убегал в вечерние сумерки;
его никто не встретил и не взял на поводок.
Тут отец Гилман неожиданно взорвался и заорал:
- Эй! Слышишь меня? Пес! Чтобы духу твоего здесь не было, понял? Если
вернешься, я призову на твою голову проклятия и все муки ада. Слышал меня,
пес? Проваливай, вон отсюда!
С перепугу животное закружилось на месте и стремглав умчалось прочь.
Закрыв глаза и тяжело дыша, старый священник побагровел и врос в землю.
Молодой отец Келли вглядывался в сумерки.
Задыхаясь, он в конце концов пробормотал:
- Святой отец, что же вы наделали?
- Проклятье! - бросил отец Гилман. - Это порочное, ненавистное,
богомерзкое чудовище!
- Богомерзкое? - удивился отец Келли. - Разве вы не слышали, что ему
говорили?
- Вот именно, слышал, - ответил отец Гилман. - Этот пес позволяет себе
отпускать грехи, исповедовать страждущих и внимать их мольбам!