"Рэй Дуглас Брэдбери. Собачья служба" - читать интересную книгу автора

- Но, святой отец, - воскликнул отец Келли, - ведь именно это делаем и
мы с вами.
- Это наше священное право, - чуть не задохнулся отец Гилман. - Только
наше!
- Вы так считаете, святой отец? А чем другие хуже нас? К примеру, если
семейный человек посреди ночи изливает душу перед супругом или супругой,
разве это не похоже на исповедь? Разве не так молодые пары учатся прощать и
жить дальше? Ведь это в некотором смысле сродни нашему служению, не правда
ли?
- Ну знаешь! - взревел отец Гилман. - Ночные излияния, собаки, порочные
чудовища!
- Святой отец, может статься, этот пес больше сюда не придет.
- Тем лучше! Я не допущу такой мерзости в больнице, которую призван
окормлять!
- Господи, сэр, вы разве не заметили? Этот пес из породы спасателей. Не
зря же их нарекли таким именем. Думаю, после окончания часовой исповеди,
выслушав кающихся и отпустив им грехи, вы бы и сами не возражали, назови я
вас спасателем, правда?
- Спасателем?
- Именно так. Задумайтесь, святой отец, - произнес молодой священник. -
Ну ладно. Давайте посмотрим, не натворило ли бед это "чудовище", как вы
изволили выразиться.
Отец Келли вернулся в больницу. Через несколько мгновений за ним
последовал и старый отец Гилман. Они прошли по коридору и заглянули в палаты
к пациентам, прикованным болезнью к постели. Повсюду царила какая-то особая
тишина.
В одной из палат витало необычное умиротворение.
Из другой доносился шепот. Отцу Гилману послышалось имя Пресвятой Девы
Марии, хотя полной уверенности не было.
В тот памятный вечер они переходили в больничной тиши от палаты к
палате, и у старого священника было такое чувство, будто он сбрасывает с
себя старую кожу - чешую заблуждений, коросту высокомерия и, в довершение
всего, шелуху равнодушия; в конце концов, вернувшись к себе в кабинет, он
ощутил избавление от незримого бремени.
Отец Келли пожелал ему спокойной ночи и вышел.
Усевшись в кресло, отец Гилман облокотился на письменный стол и спрятал
лицо в ладони.
Некоторое время он сидел в полной тишине, а потом услышал какое-то
шевеление. Его взгляд устремился к дверям.
На пороге спокойно ожидал пес, вернувшийся по собственной воле. Дышал
он неслышно, не скулил, не лаял, не зевал. Бесшумно шагнув вперед, он сел
подле стола, напротив священника.
Отец Гилман посмотрел ему в глаза, и пес ответил тем же.
Наконец старый священник сказал:
- Отпусти мне грехи - не знаю, как к тебе обращаться. Ничего не
приходит на ум. Но все равно хочу исповедаться, ибо я грешен.
Святой отец заговорил о надменности, гордыне и других пороках, которые
узрел в себе минувшим вечером.
А пес сидел и слушал.