"Рэй Дуглас Брэдбери. Мы с мисс Эпплтри" - читать интересную книгу автора

Рэй Дуглас Брэдбери


Мы с мисс Эпплтри

(пер. Елена Серафимовна Петрова)


Никто не помнил, как появилась мисс Эпплтри. Казалось, она существует
уже многие годы. Всякий раз, когда Норе не удавалось печенье или когда она
садилась за завтрак с ненакрашенными губами, Джордж, смеясь, говорил:
"Смотри у меня! Убегу с мисс Эпплтри!"
Или когда Джордж проводил вечер с друзьями и возвращался домой слегка
не в форме, помятый жерновами времени, Нора обычно говорила:
- Ну, как там мисс Эпплтри?
- Прекрасно, прекрасно, - говорил Джордж. - Но я люблю тебя одну, Нора.
Как хорошо дома.
Как видите, мисс Эпплтри была в доме многие годы, невидимая, как запах
травы в апреле или как аромат листьев каштана, опадающих в октябре.
Джордж даже описал ее:
- Рослая.
- У меня рост пять футов семь дюймов[1] без каблуков, - сказала Нора.
- Грациозная, - сказал Джордж.
- С возрастом я стала немного полнеть, - признала Нора.
- И волосы золотистые, как у феи, - добавил Джордж.
- У меня волосы становятся серыми, как у мышки, - сказала Нора. - А
раньше блестели, как солнце.
- Немногословная, - сказал Джордж.
- А я люблю посплетничать, - откликнулась Нора.
- И меня любит безоглядно, страстно, без тени сомнения в уме или душе,
дико, безумно, - сказал Джордж, - как ни одна разумная женщина никогда не
смогла бы полюбить такого жалкого, старого мямлю-трутня, как я.
- По твоим словам, она у тебя настоящая лавина, - сказала Нора.
- Да, но знаешь, - сказал Джордж, - когда лавина скатывается дальше и
нужно продолжать жить, я всегда обращаюсь к тебе, Нора. Мисс Эпплтри
совершенно невозможна. Я всегда возвращаюсь к своей одной-единственной
любви, к женщине, которая сомневается, что я, в конце концов, бог, к
женщине, которая знает, что я сую правую ногу в левый башмак, и настолько
дипломатична, что в такой момент подает мне два правых башмака, женщина,
которая понимает, что я флюгер для любого ветра, и тем не менее никогда не
пытается внушать мне, что солнце встает на востоке и садится на западе. Так
почему же я заблудился? Нора, ты знаешь каждую пору на моем лице, каждую
волосинку у меня в ухе, каждую пломбу в зубах - но я люблю тебя.
- Всего хорошего, мисс Эпплтри, - сказала Нора.
Так проходили годы.
- Дай-ка мне молоток и гвозди, - сказал однажды Джордж.
- Зачем? - спросила жена.
- Да вот этот календарь, - сказал он. - Хочу прибить. Листки падают,
как оброненная колода карт. Боже правый! Мне сегодня стукнуло пятьдесят! Дай
сюда молоток!