"Ли Бреккет. Последние дни Шандакора" - читать интересную книгу автора Мускулы на лице незнакомца напряглись. Он выпил, и теперь я заметил,
что пьет он уже давно - несколько дней, а быть может, и недель. Тихое безумие владело им. - Почему люди избегают вас? Он засмеялся сухо и горько: - Только человек с Земли может не знать ответа. Новая, неизвестная раса! - думал я. Я грезил о славе, которая ждет человека, открывшего что-то новое, о Кресле (с большой буквы!) заведующего кафедрой, которое станет моим, если я добавлю еще одну яркую страницу в призрачную мозаику марсианской истории. К тому времени я уже немного перебрал. Кресло мне виделось высотой в милю и из чистого золота. - Я побывал, наверное, во всех трактирах, какие есть в этой пыльной дыре под названием Барракеш. Везде одно и то же - меня больше нет. - Под тенью капюшона блеснули белые зубы. - Мой народ... они были мудрее. Когда умрет Шандакор, мы все умрем, и не важно, живы ли наши тела. - Шандакор? - спросил я. Это имя прозвучало как звон дальних колоколов. - Откуда землянину знать? Да, Шандакор! Спроси у людей из Келша и Шана! Спроси королей Мекха, там, за полсвета отсюда! Спроси у всех людей на Марсе - они не забыли Шандакор! Но тебе они ничего не скажут. Это имя для них- горечь и стыд. Он смотрел поверх толпы, клубящейся в тесной комнате и выплескивавшейся на шумную улицу. - И вот я здесь, среди них - погибший. - Шандакор мертв? - Умирает. Нас было трое - тех, кто не хотел умирать. Мы пошли на юг через пустыню. Один повернул назад, один погиб в песках, а я пришел сюда, в Металлический кубок согнулся в руках незнакомца. - И вы жалеете, что пришли, - произнес я. - Мне надо было остаться и умереть вместе с Шандакором. Теперь я знаю. Но вернуться не могу. - Почему? Я все думал, как будет смотреться имя Джона Росса среди начертанных золотом имен первооткрывателей. - Пустыня велика, землянин. Слишком велика для одиночки. И тогда я сказал: - Мой караван сегодня ночью уходит на север. Глаза моего собеседника полыхнули странным смертельным огнем, таким, что я даже испугался. - Нет, - прошептал он. - Нет! Я сидел молча, глядя на толпу, забывшую обо мне, тому что я сел рядом с незнакомцем. Новая раса, думал я, неизвестный город. И я был пьян. После долгого молчания незнакомец спросил меня: - Что нужно землянину в Шандакоре? Я рассказал ему, и он рассмеялся. - Ты изучаешь людей! - сказал он и снова засмеялся, да так, что красный плащ пошел рябью. - Если вы хотите вернуться, я возьму вас с собой. Если нет - скажите мне, где находится Шандакор, и я найду его. Ваша раса и ваш город должны занять, свое место в истории. Он ничего не ответил, но вино сделало меня проницательным, и я мог видеть, что творится у него в душе. Я поднялся с места. |
|
|