"Ли Брекетт. Пути Немезиды" - читать интересную книгу автора

- Ты что замышляешь? - сдавленно выкрикнул Рик. Он попытался выбросить
из головы красную ящерицу; разум его наполовину заплутал в алом лабиринте,
что вычерчивал ее хвост. - Загипнотизировать меня решила, морщинистая
гидра?! Вот, значит, зачем тебе понадобился треп про будущее!
Гипнотизируешь!
Пот выступил у него на лбу. Рик с трудом поднялся на ноги и выставил
"пушку":
- Хочешь сделать так, чтобы я отключился, а затем сдать ищейкам!..
Негодующий взгляд Рика схлестнулся со взглядом марсианки, однако борьба
была неравной. Маленькие красные звезды, неподвижные и страшные, выжигали
разум и подавляли волю.
- Ты не можешь выстрелить, землянин, - хрипло произнесла старуха.
Рик изо всех сил пытался заставить свой палец нажать на спуск, но
проклятая ящерица совсем оплела его мозг алыми нитями...
Неожиданно в руках женщины появился нож.
Ее слова с силою молота крушили Рика: "Ты не можешь выстрелить! -
гремели они. - Не можешь!.."
Мускулы Рика напряглись подобно натянутым канатам. Он истекал потом и
слезами, рыдая от собственного бессилия.
Гадалка медленно приближалась.
- Я видела твое будущее, землянин. Твое будущее, если ты выживешь. -
Она приставила острие ножа к горлу Рика. - Я видела твою тень, покрывшую
Марс!
На лбу Рика взбухла жила, лицо кривилось в предсмертной гримасе. Нож
вошел ему в горло, и в этот момент комната осветилась синей вспышкой
сработавшего бластера.
Ужасные глаза потускнели; старуха рухнула навзничь.
Рик сипло рассмеялся. Это был не смех человека, а скорее торжествующий
лай животного, вырвавшегося из западни. По шее текла кровь; нож, который
марсианка не успела вонзить глубоко, вывалился из раны и зазвенел по полу.
Рик неловкими пальцами ухватился за засов, наконец отпер его и шагнул
на улицу. От холодного ночного воздуха в голове несколько прояснело, но тело
не слушалось, будто стало деревянным.
"Моя тень... Моя тень покроет Марс..."
Он поплелся по улице назад, туда, откуда пришел. Трупы черных
антропоидов так и лежали на месте, где он подстрелил их. Над Рухом висела
немыслимая тяжкая тишина.
Наступила реакция - Рика затрясло, накатила слабость. Он встал,
прислонился лбом к стене.
Из-за поворота выскользнули черные фигуры; шорох движения донесся
слишком поздно. Резко обернувшись, Рик открыл огонь, но ловцы уже навалились
сверху. Он осел вниз под весом четырех существ, по-звериному стремительных и
сильных, издающих резкий запах животной шерсти.
Сильно ударившись головой о камень, Рик некоторое время еще
сопротивлялся, инстинктивно отбиваясь вслепую; потом наконец затих.
Один из антропоидов остался лежать на мостовой. Трое остальных бесшумно
исчезли в темноте, с удивительным проворством волоча тяжелую добычу.
Некоторое время спустя в узком проходе между городской стеной и домами
мелькнула маленькая скрюченная тень. Карлик торопливо засеменил туда, где
высились башни Старого города.