"Бен Бова. Месть Ориона (Орион #2)" - читать интересную книгу автора

клетка такова, какой и должна быть у человека, плававшего с мальчишеских
лет. Его крепкие накачанные руки охватывали кожаные браслеты на запястьях,
а над левым локтем - бронзовое кольцо, поблескивавшее полированным ониксом
и ляпис-лазурью даже во мраке корабля. На темной коже царя белели шрамы
старых ран, разделявшие черные волосы обеих рук, словно дороги в лесу.
Из свежей раны на правом предплечье сочилась кровь.
Дождь барабанил по холсту в паре дюймов над моей головой. В шатре пахло
собаками, мускусом и сыростью. Несмотря на холод, Одиссей был в тунике без
рукавов, ноги царя оставались босы, а широкие плечи согревало овечье руно.
Лицо украшала густая темная вьющаяся борода, в которой лишь изредка
мелькала седина. Курчавые волосы спускались на плечи и лежали на лбу,
доходя почти до самых бровей. Глаза, серые словно море в дождливый
полдень, искали, выпытывали, судили.
Он начал с вопроса, едва мы с Политосом переступили порог его шатра,
без каких бы то ни было фамильярных приветствий и вежливых фраз:
- Какому богу ты служишь?
Я поспешно ответил:
- Афине.
Не знаю, почему я выбрал богиню-воительницу. Однако Политос говорил,
что она держала сторону ахейцев в этой войне.
Одиссей буркнул что-то и пригласил меня сесть на единственный свободный
табурет. Двое мужчин, сидевших по обе стороны царя, выглядели почти как
он. Один из них казался ровесником Одиссея, второй был много старше:
волосы и борода его полностью побелели, а конечности иссохли до костей.
Старик кутался в синий плащ. Все они после утренней битвы выглядели
усталыми и изможденными, - впрочем, кроме Одиссея, свежих ран не имел
никто. Одиссей как будто бы только что заметил Политоса.
- Кто это? - спросил царь.
- Мой друг, - отвечал я, - спутник и помощник.
Он кивнул, разрешая сказителю остаться. Позади Политоса, почти под
дождем, стоял офицер, который привел нас к царю Итаки.
- Сегодня утром ты сослужил нам великую службу, - проговорил Одиссей. -
За подобную службу следует наградить.
Худощавый старик, сидевший справа от Одиссея, заговорил удивительно
сильным глубоким голосом:
- Нам сказали, что прошлой ночью ты прибыл среди фетов на борту
корабля. Но нынешним утром ты бился как подобает человеку, рожденному и
вскормленному для войны. Клянусь богами! Глядя на тебя, я вспомнил о
собственной молодости. Тогда я не ведал страха. Меня знали в Микенах и
Фивах! Позволь мне сказать...
Одиссей поднял правую руку:
- Прошу тебя, Нестор, оставь на мгновение воспоминания.
С видимым неудовольствием старик умолк.
- Какую награду ты попросишь? - спросил меня Одиссей. - Я охотно дарую
тебе все, что угодно, если это в моей власти.
Я раздумывал самую малость - полсекунды, а потом ответил:
- Я прошу у тебя позволения биться среди воинов царя Итаки. И чтобы мой
друг мог прислуживать мне.
Одиссей ненадолго задумался, Нестор же энергично качал белой головой, а
молодой воин, что сидел слева от царя, улыбался мне.