"Бен Бова. Смертельная мечта" - читать интересную книгу автора

стартует в неизвестность. Это опасно, очень опасно, но в том-то и состоит
вся прелесть работы, летчика. Однако самое волнующее - это воздушный бой,
где ты остаешься один на один с другим таким же рисковым парнем. И каждый
хочет вернуться. Кто победит? Кто погибнет?
"Разве Эпплтон способен понять это чувство? - не раз повторял себе
Мартинес. - Он отличный мужик, прекрасный ученый, но он всего лишь
штатская крыса. Его аэродром - стол, а самолет - компьютер. Ему даже
представить тяжело, какое это счастье чувствовать себя хозяином воздуха,
видеть у себя на хвосте противника, перехитрить и убить его. А что может
сравниться с заходом на атаку, видеть, как твой противник, чувствуя
приближение смерти, пытается оторваться от тебя. Ощущать его страх... И
стрелять, стрелять..."
Некоторое время Эпплтон и Мартинес сидели, молча разглядывая друг
друга. Мысли их лихорадочно работали. "А может быть, я действительно
заказал им слишком уж жесткую программу? - спросил себя Мартинес. - Черт
подери, но ведь она и должна быть жесткой. В воздушном бою случается
всякое, и пилот должен быть готов к самым неожиданным поворотам. Да и
какое я имею право посылать ребят в бой, если они здесь, на Земле, не
испытали максимума того, что им предстоит пережить там, за десятки
километров от Земли? Нет, гражданским меня не понять. Что они чувствуют,
когда видят, как летчик садится в кабину и пристегивает к себе самолет? Да
ничего. А ведь в это время он уже практически поставил на карту свою
жизнь. И прекрасно знает, что может не вернуться. Вот поэтому я и торчу
тут для того, чтобы они набирались опыта и возвращались. Я обязан обучать
и тренировать их, а это значит, что программы имитации полетов будут еще
жестче. Я знаю, что ты чувствуешь, Эпплтон. Да, вполне может быть, что
Джерри убила та программа, которую я заставил вас разработать. Но не
произойди этого здесь, он был бы убит в реальном полете".
- Значит, ты не видишь причин для прекращения испытаний? - повторил
свой вопрос Эпплтон.
Только теперь Мартинес понял, что его по-настоящему беспокоит.
- Послушай, а не может ли быть такого, что с программой кто-нибудь
поработал? - спросил он.
Бесцветные глаза Эпплтона широко раскрылись.
- Ты не удивляйся, - продолжал Мартинес. - Помнишь, у нас здесь были
представители русских ВВС. Я даже запомнил фамилию того парня, который
потом стажировался в твоей лаборатории в соответствии с программой по
обмену специалистами. Его звали Евшенко.
- Совершенно верно, Юрий Евшенко, - подтвердил Эпплтон. - Только,
Ральф, неужели ты думаешь...
- Да, да, я тоже читаю газеты и знаю, что холодная война давно
закончилась, - перебил Эпплтона Мартинес. - Русские, говорят, изменились,
одемократились, стали очень хорошими, превратились в капиталистов, и мы
теперь должны чуть ли не обниматься с ними. Об этом я уже слышал, в курсе,
но при всем при том... - Мартинес многозначительно замолчал.
- А на кой черт Юрию портить какую-то программу по обучению пилотов? -
недоуменно спросил Эпплтон. - Да и как он мог это сделать?
- На вопрос "зачем" мне даже отвечать скучно. Да для того, чтобы наши
пилоты были немножечко хуже русских. Дорогой Эпплтон, кто знает, что у них
на уме? Я не поручусь, что их генералы уже сейчас не планируют войну с