"Бен Бова. Властелины погоды" - читать интересную книгу автора

ветры напирают на дома с силой в тысячи фунтов на квадратный фут. А по
пятам за ветром следует зона пониженного давления, и она заставляет
взрываться дома, стены которых выдавливаются наружу под напором воздуха
внутри, имеющего обычное давление. Превосходное оружие, особенно в густо
населенном городе, представляет собой эта "вихревая нить!" Ее называют
торнадо.
В Талсе стоял серый промозглый день, над городом низко нависли тяжелые,
плотные тучи. Как показывала карта погоды, с северо-запада двигался
сильный холодный фронт, проникая в толщу влажного тропического воздуха.
Бюро погоды объявило тревогу - надвигался торнадо. Самолеты сбросили
реактивы на некоторые облака, пытаясь развеять их до того, как разгуляется
опасная стихия. А тем временем в торговом центре было полно людей:
приближался День независимости, все магазины будут закрыты. Из тучи
неожиданно вытянулся столб смерча; он извивался из стороны в сторону,
подобно огромной змее, изрыгая молнии. Коснувшись озера, он в мгновенье
ока осушил его до самого дна, перескочил через стоянку автомашин и
очутился среди зданий магазинов. Они буквально взорвались. Все это
произошло в течение тридцати секунд. В итоге сорок два человека погибли,
более ста получили ранения. Смерч исчез так же внезапно, как появился,
тучи рассеялись. Солнце осветило пять акров опустошенной земли.


Последствия торнадо мы с Тэдом увидели в новостях по телевидению, во
время наших последних приготовлений к конференции, которая должна была
состояться утром четвертого июля.
- Вместо того чтобы учесть печальный урок и серьезно заняться проблемой
управления погодой, - пробормотал Тэд, тыча пальцем в экран, - они
предпочитают отсиживаться и полагаться на волю случая.
Конференция проходила в малоизвестном отеле в горах Беркшира. Мы
пролетали над красивыми лесистыми холмами и волнующимися под ветром
полями. Но чем дальше на запад, тем чаще на зеленом ковре встречались
коричневые заплаты. Вспыхивали на солнце озера и пруды, но нашему взору
открывались грязные скалистые берега, которые обычно прятались под водой.
- Высохшее ложе реки, - показал мне Тэд. - И вон еще одно.
- Да, это уже довольно серьезно, - сказал я, вглядываясь в песчаные
серпантины, прежде бывшие водными потоками.
- Это еще что! - протянул Тэд. - То ли будет через месяц-другой. А на
следующее лето...
- Но настолько далеко ваши прогнозы не доходят.
- Такого рода тенденции в погоде наблюдаются обычно лет пять, не
меньше, если только не случится чего-нибудь сверхъестественного...
например, возможности воздействовать на погоду.
Отель гудел как пчелиный рой: участники конференции прибыли из всех
шести штатов Новой Англии, а также из Нью-Йорка и Вашингтона. Мы появились
в ту минуту, когда у отеля проводилась короткая церемония в честь Дня
независимости.
Пока мы пробивали себе путь к одному из четырех ресторанов, Тэд ворчал:
- Никогда в жизни не видел под одной крышей столько политиканов.
Мы наскоро перекусили, после чего попросили администратора проводить
нас в аудиторию, где нам предстояло выступать. Комната оказалась