"Бен Бова. Незначительный просчет" - читать интересную книгу автора

трусил, просто отличался предусмотрительностью. Как-то раз подземный
толчок случился в самый разгар совещания. Манигриндер пулей выскочил в
окно, пронесся через автомобильную стоянку и оказался по ту сторону
разлома (на его восточной, безопасной стороне), прежде чем люди, вдвое его
моложе, успели подняться на ноги. Сотрудники лаборатории еще долго
обсуждали необыкновенную подвижность косолапого толстячка.


С той поры минул ровно год. Машин на стоянке прибавилось, появились и
новые. Загрязнение воздуха стало модной темой, особенно после ужасных
смогов в Сан-Клементе. К тому же лаборатории удалось заполучить несколько
небольших, не требующих особых усилий контрактов от ВВС, а между тем
стоимость их была раз в шесть выше, чем лаборатория получала от
исследований загрязнения воздуха.
Манигриндер откинулся в мягком кресле, стараясь придать своему лицу
заинтересованный и в то же время независимый вид - сделать это было
нелегко, потому что ему никогда не удавалось уследить за ходом мыслей
Натана, когда тот начинал излагать суть своей работы.
- ...проще проштого, - шепелявил Натан. - Предштавим прогрессию с
обратным знаком.
От волнения математик захлебывался словами и лихорадочно чиркал
уравнения на ярко-красной доске. Желтый мелок в его руке то и дело издавал
душераздирающие звуки.
- Все понятно? - Натан наконец остановился и уставился на доску, сплошь
покрытую неразборчивыми цифрами и символами. Его окружало облачко желтой
пыли.
- Ага, - глубокомысленно ответил Манигриндер. - Следовательно, ваш
вывод...
- Яшнее яшного, - сказал Натан. - Если мы располагаем основными
данными, то сможем не только предсказать, когда начнется землетрясение и
где оно будет, но и определить его силу.
Глаза Манигриндера сузились.
- Вы в этом уверены?
- Я консультировался с геофизиками из Калифорнийского технологического.
Они согласились с моей теорией.
- Так, так, - Манигриндер постучал пухлыми пальчиками по столу. - Я,
разумеется, понимаю, что это не входит в ваши непосредственные интересы,
но скажите, Натан, вы и в самом деле можете предсказывать землетрясения?
Или это все только теория?
- Конечно, могу. - Губы Натана раздвинулись в широкую улыбку, которая
могла бы соперничать с улыбкой Фернанделя. - К примеру, то, что произойдет
в следующий четверг.
- В следующий четверг?
- Вот именно. В следующий четверг будет очень сильное землетрясение.
- А где?
- У нас, здесь. Вдоль разлома.
- Вдоль... - Манигриндер подавился глотком воздуха.
Натан небрежно подбросил к потолку желтый мелок, но подхватить не
успел, и мел упал на ковер.
Манигриндер, цветом чуть бледнее мелка, с трудом спросил: