"Луи Анри Буссенар. Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора

начали спасаться бегством. Свет преследовал пауков. В ужасе, охваченные
паникой, они разбежались по щелям.
Узник осмотрел стены и облегченно вздохнул:
- Что лукавить - такое соседство мне не по вкусу. Надо убираться
отсюда как можно скорее.
Ртуть обследовал все стены своей тюрьмы. При ближайшем рассмотрении он
обнаружил остатки лестницы.
Ноги Ртути вязли в растительной гнили. Он посмотрел повнимательнее.
Ошибки быть не могло: это не колодец, а лестничная клетка. Старая лестница,
изъеденная временем...
Наш герой привязал фонарик к пуговице, чтобы руки были свободны. За
поясом у него два пистолета - один, правда, разряженный, зато другой еще
послужит - и мощный складной нож, лезвие которого закреплялось на
специальном зубце. Подобный нож, как мексиканский мачете, служил грозным
оружием и орудием труда одновременно: им можно было убить человека и
прокладывать дорогу в тропическом лесу.
"С таким оружием, - размышлял юноша, - я хозяин своей судьбы! Через
час выберусь из застенка, или я не лучше барышни. Смелее, Ртуть! Правда, у
тебя сегодня нет зрителей, но речь идет о жизни и смерти, нужно спасаться".
Капитан посмотрел на фонарик и вздохнул. Свечка быстро таяла, надолго
ее не хватит. Он открыл рамку и задул огонь. Предстояло работать в темноте.
Если раньше здесь была лестница, то она куда-то вела. Не может быть,
чтобы ступеньки уходили в никуда. Капитан взялся счищать ножом растительные
наросты, которые опутали камни и загородили выход. Не зря нашего героя
прозвали Ртутью! Как будто огонь бежал в его венах, а мускулы обладали
нечеловеческой силой.
Сначала юноша работал ножом, потом, зажав лезвие в зубах, принялся
обрывать корешки и стебли пальцами и откидывать назад. Образовалась дыра, и
вот показался край почти нетронутой ступени.
Значит, подтвердилось предположение о том, что лестница прежде вела в
подземный ход, по которому из убежища матадоров можно было выбраться на
склон холма. Так осажденные могли бежать. Теперь условия изменились:
иностранные войска, преследующие партизан, не отваживались забираться в
глушь. Никому не нужный подземный ход осыпался и зарос.
Поработав с часок, Ртуть решил снова зажечь фонарик. Радостный крик
вырвался из его уст. Он прорыл более чем на метр в глубину и теперь
явственно различал хорошо сохранившиеся ступени. Итак, освобождение - дело
времени.
Однако давал о себе знать голод. Спазмы желудка мешали работе. Сколько
же времени у него крошки во рту не было? Летаргический сон приостановил все
жизненные процессы в организме. Но сейчас природа брала свое.
- Черт возьми! - пробормотал Ртуть. - Это мрачное местечко не больно
похоже на ресторан (и даже на кафе Реверди), где достаточно стукнуть по
столу кулаком и крикнуть "Моzо!" ("Человек!"), и тут же о вас позаботятся.
Просто мучение - чувство голода! Оно мне так мешает. Хо-хо! Как говаривал
Ричард Третий[113], царство за краюху хлеба!
Вдруг узник, о чем-то вспомнив, удовлетворенно усмехнулся. Из своего
бездонного кармана он извлек маленький кожаный кисет и вытащил оттуда
щепотку коричневого порошка. Кока![114].
- Дамы и господа, - обратился Ртуть к воображаемой публике, - я не