"Луи Анри Буссенар. Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора

- Вот что я думаю, - проговорил капитан. - Господа австрийцы
находились в авангарде, а разве у вас не было еще и арьергарда?
- Как же! - ответила мать Ореола. - Целый отряд, сотня мексиканцев.
- Из гарнизона Монтеррея?
- Конечно.
Ртуть покачал головой.
- Как же получилось, что эти люди, заслышав выстрелы, не поспешили на
выручку?
- Действительно, просто непонятно.
- Увы, не так непонятно, как вы думаете. В Монтеррее у Хуареса много
приверженцев, особенно среди солдат. Итак, что мы имеем? Впереди -
опасность, возможна новая засада. Позади - опасность, так как, по всей
видимости, мексиканцы или предали нас, перейдя на сторону врага, или
вернулись в Монтеррей, чтобы избежать столкновений. Значит, только мы,
пятьдесят человек, охраняем сотню раненых, которые сами, конечно,
защищаться не в силах.
Нечего и думать о том, чтобы отправить обоз обратно. Раненые измучены,
дорога и так показалась им слишком длинной. Мы в часе пути от Сальтильо.
Когда обоз окажется в безопасности, мы получим свободу действий и вернемся
на поиски партизан. Вы слышите, господа австрийцы, обоз должен пройти, даже
ценою жизни!! Вы поняли меня?
Ртуть говорил громко и убедительно.
Наш герой уже не был прежним разовощеким юнцом. Усталость, тревоги и
переживания оставили свой след. Ранние морщины легли на его лоб, мелкие
складочки притаились в уголках рта, и кто знает, не закрались ли в пышную
шевелюру серебряные нити.
Он испытывал невыносимые муки, ему так не хотелось верить циничному
признанию Бартоломео Переса в убийстве Долоры. Индеец Сиори тоже этому не
верил, как, впрочем, и смерти самого Переса, хотя видел, как тот упал в
бурлящий горный поток.
В человеке всегда живет смутная надежда, побеждающая любую боль.
Будучи волонтером, предводителем разведывательного отряда, Ртуть прошел
весь север Мексики, от Эрмосильо до Чиуауа, от берегов Рио-Гранде до
Багдада и Матамороса. И везде - в городах, селах и на поле брани - он искал
следы той, которую прозвали донья Альферес.
Капитан нигде не нашел девушки. Никого не осталось от банды, которой
она командовала, находясь под преступным гипнозом. Даже слово "матадор"
звучало гораздо реже.
Лишь несколько бандитов осталось от шайки Переса, а сам он был совсем
забыт, и подозрительность Сиори казалась излишней.
Ртуть не решался признаться матери в том, что потерял надежду найти
пропавшую сестру. Однажды сын написал бедной женщине, что, возможно, он
сможет что-то узнать о судьбе ее дочери. Сколько раз потом он корил себя за
это! Мать поверила в чудо. И ждала с нетерпением встречи с потерянной
дочерью. Ртуть отвечал уклончиво. Он боялся сразить ее признанием, лишавшим
дорогую матушку единственной надежды.
Сейчас, когда ему предстояло вновь рисковать жизнью, почему-то эти
думы снова овладели юношей, и он мысленно обратился к своей матушке.
- Что с вами, капитан? - спросила мать Ореола, внимательно наблюдавшая
за ним. - Как будто тайная печаль гложет вас?