"Хорхе Луис Борхес. Cообщение Броуди" - читать интересную книгу автора

мертвые - тоже пища, или, хотя для них это слишком сложно, что все нами
съедаемое в конечном счете обращается в плоть человеческую.
В войнах они применяют камни, которые накапливают про запас, а также
магические заклинания. Ходят голыми, ибо искусство одевания и татуировки им
незнакомо.
Заслуживает внимания тот факт, что, владея обширным зеленым
плоскогорьем, где много чистых источников и густолистых деревьев, они
предпочитают всем скопом возиться в болотах, окружающих снизу их территорию,
и, видимо, наслаждаются жаром экваториального солнца и смрадом. Края
плоскогорья высоки и зубчаты и могли бы служить своего рода крепостной
стеной для защиты от людей-обезьян. В горных районах Шотландии все родовые
замки воздвигались на вершинах холмов, о чем я сообщил высшим жрецам,
предложив им воспользоваться нашим обычаем, но мои слова успеха не возымели.
Однако мне разрешили построить хижину на плоскогорье, где воздух по ночам
более свеж.
Племенем управляет король, чья власть абсолютна, однако я склонен
думать, что подлинными властителями являются четыре жреца, которые ему
помогают править и которые его ранее избрали. Каждый новорожденный
подвергается тщательному осмотру; если на нем Находят отметины, оставшиеся
для меня тайной, он становится королем Иеху. Тогда его уродуют (he is
gelded) -
выжигают ему глаза, отрубают руки и ноги, дабы суетность жизни не
отвлекала его от дум. Он навсегда поселяется в пещере, называемой алькасар
(Ozz), куда могут входить только четверо жрецов и двое рабов, которые ему
прислуживают и натирают нечистотами. Во время военных действий жрецы
извлекают его из пещеры, показывают всему племени, дабы ободрить сородичей,
и, подобно знамени и талисману, тащат на собственных спинах в гущу сражения.
При этом он, как правило, тотчас гибнет под градом каменьев людей-обезьян.
В другом алькасаре живет королева, которой не дозволено видеть своего
короля. Она удостоила меня аудиенции и показалась мне улыбчивой, юной и
обаятельной - насколько это позволяет ее раса. Браслеты из металла и
слоновой кости, а также ожерелья из чьих-то зубов украшали ее наготу. Она
оглядела меня, обнюхала, потрогала и завершила знакомство тем, что
предложила мне себя в присутствии всех своих камеристок. Мой сан (my cloth)
и мои убеждения побудили меня отклонить эту честь, которая обычно
оказывается жрецам и охотникам за рабами, как правило мусульманам, чьи
караваны заходят в королевство. Она два или три раза уколола меня золотой
иглой. Подобные уколы служат знаком королевского расположения, и немало Иеху
всаживают в себя иглы, дабы похвастать вниманием королевы. Украшения, о
которых я упоминал, привезены из других мест, но Иеху считают их дарами
природы, поскольку сами не могут сделать даже простейшей вещи. Для племени
моя хижина была не более чем деревом, хотя многие видели, как я ее строил, и
сами мне в том помогали. Кроме всего прочего, у меня имелись часы, пробковый
шлем, компас и Библия. Иеху осматривали их, взвешивали на руке и спрашивали,
где я их взял. Они обычно брали мой тесак за острый край: наверное, видели
это орудие иначе. Не знаю, чем мог им представиться, скажем, стул. Дом с
несколькими комнатами, наверное, казался бы им лабиринтом, но вряд ли они бы
в нем заблудились - как кошка, которая никогда не заблудится в доме, хотя и
не может его себе представить. Всех поражала моя борода, которая в ту пору
была рыжей; они подолгу и ласково ее гладили.