"Хорхе Луис Борхес. Преступных дел мастер Манк Истмен ("Всемирная история низости")" - читать интересную книгу автора

уверенность, что беспорядочная стрельба сотни револьверов сразу же их
уничтожит; затем, думаю, - не менее глупую убежденность, что, если первые
залпы их не сразили, значит, они неуязвимы. Несомненно одно - под прикрытием
железных арок и мрака сражались они с жаром. Дважды полиция пыталась
вмешаться и дважды была отброшена. С первыми лучами зари сражение враз
прекратилось, словно нечто неприличное или призрачное. Под высокими
железными арками осталось семь тяжело раненных, четыре трупа и убитая
голубка.

Черные дни

Окружные политические деятели, которым оказывал услуги Манк Истмен,
публично всегда отрицали существование каких-либо банд или же объясняли, что
речь-де идет всего лишь о компаниях, собирающихся повеселиться. Дерзкая
битва в Ривингтоне их встревожила. Обоих главарей пригласили на беседу, дабы
внушить, что необходимо заключить мир. Келли (понимавший, что политики лучше
револьверов Кольта могут помешать действиям полиции) тотчас сказал "да";
Истмен же (обуреваемый гордыней, внушенной его могучими мышцами) жаждал
новых выстрелов, новых стычек. Он сразу же отказался мириться, и пришлось
пригрозить ему тюрьмой. В конце концов оба знаменитых бандита сошлись в баре
поговорить - у каждого в зубах сигара, правая рука на рукоятке револьвера,
рой бдительных молодчиков вокруг. Пришли к решению вполне американскому:
доверить исход спора боксерскому поединку. Келли был первоклассным боксером.
Матч состоялся в пустом сарае и был событием из ряда вон. Сто сорок зрителей
видели его - бравые парни в шляпах набекрень, женщины с высокими,
причудливыми прическами. Длился он два часа и закончился полным изнеможением
противников. Через неделю снова затрещали выстрелы. Манка арестовали, уже в
который раз. Его покровители избавились от него с облегчением: судья по всей
справедливости осудил его на десять лет тюрьмы.

Истмен против Германии

Когда Манк, еще немного растерянный, вышел из Синг-Синга, тысяча двести
молодчиков его банды уже разбрелись кто куда. Собрать их снова не удалось, и
он решил действовать самостоятельно. 8 сентября 1917 года он учинил
нарушение общественного порядка на улице. 9 сентября надумал принять участие
в другом нарушении порядка - и записался в пехотный полк.
Нам известны кое-какие детали его военной карьеры. Мы знаем, что он
яростно возражал против захвата пленных и однажды (одним ударом ружейного
приклада) помешал этому достойному сожаления обычаю. Знаем, что ему удалось
сбежать из госпиталя, чтобы возвратиться в окопы. Знаем, что он отличился в
боях под Монфоконом *. Знаем, что потом он говаривал - мол, некоторые
танцульки на Бауэри ** куда опаснее, чем европейская война.
______________
* Монфокон - местность под Верденом. 27 сентября 1918 года
американский отряд разбил здесь части германской армии.
** Бауэри - улица в Нью-Йорке, известная своими притонами.


Загадочный, но логичный конец