"Хорхе Луис Борхес. Преступных дел мастер Манк Истмен ("Всемирная история низости")" - читать интересную книгу автора

______________
* Луис Волхейм (1880-1931) - американский актер театра и кино.
** Небольшая птица с желтой грудкой.

В 1894 году в городе Нью-Йорке развелось много танцевальных залов. В
одном из них Истмену поручили поддерживать порядок. Легенда гласит, что
сперва хозяин не хотел его нанять, и тогда Манк продемонстрировал свои
способности, сокрушив парочку силачей, не желавших уступать место. Там он и
орудовал в одиночку, наводя страх, до 1899 года.
За каждого успокоенного им безобразника он делал ножом зарубку на своей
беспощадной дубинке. В какую-то ночь его внимание привлекла склонившаяся над
кружкой пива блестящая лысина, и он обрушил на нее смертельный удар. "Одной
отметки до пятидесяти не хватало", - воскликнул он затем.

Власть

С 1899 года Истмен был не только знаменит. Он был законно избранным
патроном обширного округа и собирал обильную дань с домов под красным
фонарем, с игорных притонов, с уличных шлюх и воров своего гнусного феода.
Замышляя какое-нибудь дело, воровские комитеты, а также частные лица
советовались с ним. Вот его гонорары: 15 долларов за отрезанное ухо, 19 за
сломанную ногу, 25 за пулю в ногу, 25 за удар ножом, 100 за мокрое дело.
Иногда, чтобы не потерять сноровку, Истмен выполнял заказ собственноручно.
Спор о границах (запутанный и ожесточенный, как все подобные споры,
решение коих международное право затягивает до бесконечности) столкнул его с
Полом Келли, знаменитым главарем другой банды. Перестрелки и стычки патрулей
установили границу. Однажды на заре Истмен пересек ее и на него напали
пятеро. Своими головокружительно быстрыми руками гориллы и дубинкой в
придачу он уложил троих, но и ему всадили две пули в живот и, сочтя мертвым,
оставили на улице. Истмен большим пальцем заткнул кровоточащую рану и,
шатаясь как пьяный, добрел до больницы. Несколько недель длился спор между
жизнью, горячкой и смертью, но уста Истмена не осквернил донос, он не назвал
никого. Когда он вышел из больницы, война была уже бесспорным фактом, и
бушевала она в непрестанных перестрелках до августа девятьсот третьего года.

Ривингтонская битва

Сотня героев, смутно различимых на фотографиях, выцветающих в папках их
дел, сотня героев, пропахших табачным дымом и алкоголем, сотня героев в
соломенных шляпах с цветной лентой, сотня героев, страдающих - кто больше,
кто меньше - постыдными болезнями, кариесом, болезнями дыхательных путей или
почек, сотня героев, таких же невзрачных и блистательных, как герои Трои или
Хунина, совершили этот ночной ратный подвиг под сенью пролетов надземной
железной дороги. Причиной была дань, затребованная молодчиками Келли у
хозяина игорного дома, дружка Манка Истмена. Один из той банды был убит, и
завязавшаяся перестрелка переросла в грандиозное сражение. Под прикрытием
высоких опорных ферм парни с бритыми подбородками молча палили из
револьверов, находясь в центре огромного кольца наемных экипажей с
бесстрашным, рвущимся в бой резервом, сжимающим в кулаках свои кольты. Что
чувствовали действующие лица этого сражения? Вначале, думаю, тупую