"Шэрон Болтон. Последняя жертва " - читать интересную книгу автора

Достигнув конца переулка, выходящего на Картерс-лейн, я заметила, что
дверь домика Виолетты приоткрыта. Невероятно, особенно в такой ранний час. Я
подошла к двери и остановилась на пороге, разглядывая в полумраке прихожей
облупившиеся стены. Может быть, она и ранняя пташка - старики обычно рано
встают, - но при виде открытой двери внутри у меня все сжалось.
Порог был мокрым. Минуту назад здесь прошел кто-то в мокрых сапогах.
Возможно, это ничего не значит - просто совпадение. Но ни одно из
приходивших мне в голову объяснений не могло развеять растущее чувство
тревоги. Я толкнула дверь. Она открылась еще сантиметров на пятнадцать и
застопорилась. Что-то изнутри не давало ей распахнуться.
- Виолетта? - позвала я.
Тишина. Молчаливый дом ждал, что я предприму дальше. Я опять толкнула
дверь. Она приоткрылась еще на несколько сантиметров, на полу я увидела
мокрый след. Я протиснулась в щель и оказалась в прихожей.
Мешок из обычной дерюги, мешавший открыть дверь, был завязан веревкой.
Он был похож на мешки с песком, которые использует Служба охраны окружающей
среды в случае грозящего наводнения, но я очень сомневалась, что внутри
этого мешка находился песок. Я понимала, что он был не настолько тяжелым. И
не таким твердым, и не такой правильной формы, как мешок с песком, особенно
мокрым. А этот мешок был не просто мокрым, из него так и сочилась жидкость.
- Виолетта! - вновь позвала я хозяйку.
Даже если Виолетта меня и слышала, она не откликнулась.
Дверь в дальнем конце коридора была распахнута, и я видела, что комната
пуста. Да и никакого следа Бенни, пса.
Вот отчего моя тревога переросла в настоящий страх. Из-за пса, пусть
даже такого старого и больного. Пес, как правило, никому не позволяет
незаметно войти в свой дом, он так или иначе реагирует на гостя.
Предположим, Виолетта спит, вероятно, она не слышала, как я ее звала. Но
Бенни-то должен был меня учуять!
Прекрасно сознавая, что делать это мне страшно не хочется, я
повернулась и наклонилась над мешком. Мокрый, твердый, но не песок.
Стопроцентно не песок. Я вытащила из кармана маленький перочинный ножик,
перерезала веревку - мешок завалился и открылся. Затем я взялась за кончики
и вытряхнула влажное мертвое содержимое на потертый линолеум прихожей
Виолетты.
Передо мной лежал Бенни. Он казался еще меньше, чем при жизни. К нему
не нужно было прикасаться, чтобы понять: пес мертв. Но несмотря на это я
наклонилась и погладила его жесткую шерсть. Вокруг морды и шеи он сам себя
поранил, но эти раны были неглубокие: он из последних сил царапался, чтобы
высвободиться, когда все глубже и глубже погружался в воды пруда или реки,
куда его сбросили. Но в мешке он был не один. Я пошевелила рукой, и из мешка
выпало что-то еще. Изогнувшись в последней конвульсии, на пол шлепнулась
змея - вся в ужасных ранах, искалеченная и даже разорванная в нескольких
местах.
Меня едва не стошнило. Я опустилась на холодный пол, понимая, что
необходимо найти Виолетту, но ни сил, ни смелости сделать это у меня не
было. В моей голове пронеслась самая невероятная мысль.
Было ощущение, что чего-то не хватает. Я вспомнила школьные уроки,
когда мы проходили историю Древнего Рима и ловили каждое слово нашего
учителя, развлекавшего нас байками о римском правосудии, пытках и казнях.