"В.Болдырев. В тисках (Приключенческая повесть)" - читать интересную книгу автора

______________
* Камлейка - чехол из ткани, надевающийся поверх меховой кухлянки.

- Етти, о етти! - поздоровался он.
- И-и, - отвечаю я.
- Бега будем делать, - говорит Тальвавтын.
Быстрым взглядом окинул сгорбленную фигуру Гырюлькая, наши великолепные
упряжки и, холодно усмехнувшись, спросил старика:
- На беговиках приехал? Давай гоняться будем...
Гырюлькай радостно кивнул. По внезапному наитию я прошагал неторопливо
сквозь расступившуюся молчаливую толпу к шестам с призами, снял с груди
"цейс" и повесил на самый высокий шест.
Зрители сгрудились вокруг. От нарт бежали мужчины и, смешиваясь с
толпой, разглядывали невиданный подарок.
- Хороший твой приз! - громко сказал Тальвавтын. - Быстро сегодня
побегут олени...
Толпа шевельнулась и ответила тихим вздохом. Напряжение разрядилось.
- Здорово... вот это номер! - улучив минуту, шепнул Костя.
Подготовка к бегам продолжалась с необычайным возбуждением. Драгоценный
приз манил гонщиков. Даже Гырюлькай лихорадочно перепрягал в свою нарту
лучших беговиков из нашей шестерки. В короткой сегодняшней поездке олени
получили хорошую разминку, и Гырюлькаи рассчитывал взять "колдовской глаз".
К бегам готовилось полсотни нарт. Оказалось, что в гонках участвует и
Тальвавтын... Видно, старик увлекался бегами. Он пошел к своей нарте.
Движения его стали мягки и пружинисты, как у рыси, заметившей добычу, глаза
сузились, худощавое лицо окаменело.
Белая, утрамбованная ветрами долина, плоская, как дно корыта, была
словно создана для оленьих бегов. Одетая плотным настом, она тускло
отсвечивала в неярком свете короткого зимнего дня.
Нарты одна за другой выезжали на старт. Гырюлькай поставил свою упряжку
справа от Тальвавтына. Позади гонщиков сгрудились все обитатели стойбища. Мы
с Костей очутились в самой гуще пестрого сборища.
Вперед вышел сгорбленный старик в кухлянке с красными хвостиками
крашеного меха на спине и рукавах - видно, шаман - и, подняв блеснувшим
винчестер, выстрелил...
Нарты ринулись, поднимая тучу снежной пыли. Упряжки, обгоняя друг
друга, неслись сломя голову. Постепенно они вытягивались гуськом и скоро
скрылись за низким увалом у дальнего поворота долины.
Без Тальвавтына нас меньше дичились. Женщины с любопытством
разглядывали наши бороды, чему-то улыбаясь. Черноглазые ребятишки в меховых
комбинезонах жались к матерям, опасливо посматривая на чужеземцев. Молодые
чукчи, собравшись вместе, тихо переговаривались, доброжелательно поглядывая
в нашу сторону. Только старики демонстративно отворачивались.
В толпе я заметил двух молодцов с знакомыми лицами - угрюмыми и
неприятными. Они избегали попадаться мне на глаза. За спиной у них
поблескивали винчестеры.
- Вон наши ночные гости, - толкнул я Костю локтем, - чауты нам
оставили.
Костя обернулся...
С полчаса длилось томительное ожидание. И вот толпа зашевелилась,