"Билл Болдуин. Галактический конвой (Рулевой #2)" - читать интересную книгу автора

- Борода Вута, "Упорный", да стреляйте же! - не выдержал Брим. Ему
вторил хор голосов на мостике.
- Врежь ему!
- Ну стреляйте, стреляйте!
Наконец "Упорный" открыл огонь. Залп из всех разлагателей с близкого
расстояния превратил нос и мостик четвертого Облачника в светящуюся
плазму. Несколько тиков спустя корабль вместе с так и не выпущенной
торпедой взорвались, окутав огненным шаром свою мишень.
- Уфф! - негромко фыркнул Урсис. - Вут их подери, все позади.
Но когда взглядам зрителей открылся "Упорный", почти из-за каждого
пульта послышались крики ужаса. Надстройка несчастного эсминца полностью
исчезла, а на ее месте полыхало зеленым пламенем радиации машинное
отделение неприятельского корабля. Старый звездолет качнуло в сторону, из
его расколотого корпуса выметнулся шар энергии - это взорвались кристаллы
главного хода, и догорающие обломки быстро остались за кормой, только
"Угрожающий" отчаянно маневрировал, уклоняясь от столкновения с ними.
Развернувшись, "Непокорный" прошел мимо еще двух горящих кораблей,
пока оставшиеся эсминцы Облачников заходили на повторную атаку. Один из
горящих торговцев взорвался, осветив конвой не хуже вражеских
осветительных бомб.
- Не повезло бедолагам, - пробормотал Брим. - Они и отстреливаться-то
не могут. - Он осекся и задумчиво почесал в затылке. - Странное дело, -
сказал он Урсису. - На вид он был не настолько плох, когда мы проходили
мимо.
- Действительно, странно, - согласился. Урсис. - Такое впечатление,
что по ним пальнул еще один Облачник, которого мы не заметили...
- Похоже, следующая очередь наша, - перебила их Вальдо.
- Не исключено, - сказал Урсис, вглядываясь в боковые гиперэкраны, -
но мне кажется, вряд ли. Как говорится, ни зима, ни весна не живут ни в
пещерах, ни в ледяных гротах.
- Воистину так, Николае Януарьевич, - согласился Проводник.
Брим поднял взгляд на гиперэкраны. Корабли Облачников разворачивались
и полным ходом уносились прочь. А еще через пару циклов поредевший конвой
обогнала цепочка длинных выхлопов из огромных дюз, устремившихся вслед
неприятелю. На фоне бледнеющих следов НФ-110 обозначились на мгновение
силуэты высоких, уступчатых надстроек, широких корпусов, ощетинившихся
чудовищными разлагателями.
- Видал? - возбужденно воскликнул Брим. - Серьезные кораблики...
- Видал ли я? - переспросил с усталой улыбкой Урсис. - Еще бы не
видеть. Линкоры, я их давно ждал. Немного поздно для "Упорного" и его
несчастного экипажа, но старым волкам часто приходится погибать в
одиночку. - Медведь пожал плечами и с досадой тряхнул мохнатой башкой. - А
войне все не видно конца, - пробормотал он, не обращаясь ни к кому,
конкретно, - и не видно, и не видно...
Конвой C'Y/98 подошел к Гадору через восемнадцать метациклов, без
новых происшествий совершив посадку на базе Космофлота Аталанта. Похоже,
Имперские линкоры заметно поубавили Облачникам храбрости.

***