"Билл Болдуин. Галактический конвой (Рулевой #2)" - читать интересную книгу автора

Клавдия. - Да, Вилф, они действительно похожи на хоггапойю, если не
считать запаха. И если вы не пробовали их сами, я покурю за двоих - по
крайней мере сегодня вечером.
Брим улыбнулся - им принесли напитки.
- Неплохое предложение, - спокойно ответил он. Похоже, она не
смеялась над ним. Карескрийцы очень чувствительны к подобным вещам. - У
меня такое впечатление, что мне предстоит еще многое узнать о геликанцах.
- Мы самые обычные люди, - возразила Клавдия, потягивая прозрачную
жидкость из высокого бокала, - Любим тех, кто любит нас, отбиваемся от
тех, кто пытается причинить нам боль... Наверное, упрямее других.
- Вам не оставили другого выхода, - заметил Брим. - Я знаю, что такое
налет из космоса, когда у тебя нет возможности ответить. - Он посмотрел ей
в глаза. - Расскажите мне про войну - какая она с земли?
Клавдия нахмурилась - Почему вас это интересует?
- Дело в том, что война сослужила мне добрую службу, - признался
Брим. - А как говорил какой-то давно забытый император, "война - удел
дикарей". Мне кажется, я обязан знать, что она значит на самом деле.
Клавдия недоверчиво посмотрела на него.
- Я не ожидала от вас такой откровенности, - сказала она, помолчав. -
Но клянусь Зампом, я расскажу вам все - в ответ на взаимность. Может, вы
поможете мне понять, какой война представляется на боевом корабле. - Она
прикурила от маленькой золотой спички.
Заказав новую порцию напитков, они углубились в разговор, поражая
друг друга рассказами о нескончаемых битвах по всей Галактике. Оба сошлись
на том, что вооруженный конфликт больнее всего ударил по мирным жителям,
ни за что ни про что вовлеченным в разборки политиков, испокон веков
называемые войнами.
После третьего и четвертого бокала - и второй сигареты - разговор их
вернулся к налетам на Аталанту и в конце концов к тому, который едва не
стоил Клавдии жизни.
- Мне кажется, я потеряла не так уж много, - невесело пошутила она. -
После того как меня залатали, мне не приходится беспокоиться о
последствиях.., скажем так, некоторых развлечений. Брим улыбнулся ее
откровенности.
- Другими словами, - сказал он, - в ваших жилах струится чистая
кровь, не испорченная никакой химией?
- Смотря какой химией, - вздохнула Клавдия. - Врачам пришлось чем-то
накачать меня, чтобы я чувствовала себя женщиной. - Она последний раз
затянулась сигаретой и раздавила ее в пепельнице, подняв маленький фонтан
ярких, душистых искр. - Я всегда вела себя, как дикая кошка, даже в самый
первый раз. Клянусь седой бородой Вута, Вилф, - тихо рассмеялась она, - я
просто набросилась на своего первого мужчину! И было так же больно, как и
прекрасно.
Брим улыбнулся ей, вспомнив свой первый неловкий опыт, имевший место
в темном трюме звездолета.
- Так вот, - продолжала Клавдия, - я провалялась в больнице недели
две, когда поняла, что от моей дикости ничего не осталось! Меня просто
перестали волновать эти штуки! И вот тогда-то я ударилась в панику - прямо
там, в медицинском автомате. Врачи делали все, чтобы спасти мне жизнь, а я
даже не знала, хочу ли я жить с тем, что у меня осталось... - На мгновение