"Билл Болдуин. Галактический конвой (Рулевой #2)" - читать интересную книгу автора

веселый зеленый цвет. На маленькой эстраде в углу трое музыкантов
исполняли странную, сложную мелодию. Голоса инструментов сходились и
расходились, иногда в лад, иногда вразнос, но даже неискушенному уху Вилфа
Брима было ясно, что это специфическая геликанская мелодика. В воздухе
плавали облака дыма му'окки, слабого наркотика - считалось, что он
обладает повышающими половую потенцию свойствами, - листья которого
местные жители курили с незапамятных времен.
Их усадили за столик в такой крошечной нише, что у Брима не
оставалось иного выбора, кроме как сесть напротив своей прекрасной
спутницы - обидно, конечно, но ничего не поделаешь. По ту сторону прохода
он увидел знакомое лицо - кто-то из гражданского начальства базы, с двумя
привлекательными женщинами. Брим улыбнулся. Конечно, он всего лишь
лейтенант, но Клавдия Вальмонт - С НИМ, а по сравнению с ее красотой
бледнели обе спутницы этого типа.
- Нравится? - спросила Клавдия.
- Не то слово! - ответил Брим, устроившись на неожиданно удобной
деревянной скамье. - И мне хочется, чтобы вы знали, какая большая честь
для меня попасть сюда.
- Пожалуй, здесь редко бывают гости нашего города, - согласилась
Клавдия.
- Я поняла это по виду вашего приятеля у входа.
Клавдия улыбнулась.
- Нестерио мой старый знакомый, - объяснила она, и щеки ее чуть
порозовели. - Он.., в некотором роде.., покровительствует мне.
- С такими мускулами он и впрямь может служить надежной защитой, - с
улыбкой заметил Брим. - Да, - тихо сказала Клавдия, опуская взгляд. - Друг
детства.., и более того. Два года назад он вытащил меня из-под развалин
моего дома. Я пролежала там целый день, прежде чем он голыми руками
откопал меня... - Она невесело усмехнулась. - Теперь, похоже, он ощущает
себя ответственным за мою дальнейшую безопасность. И я стараюсь не
подводить его.
- Клянусь бородой... - поперхнулся Брим. - Я и подумать не мог, что
вы...
- Шрамы не видны, - ответила Клавдия. - Но детей у меня никогда не
будет - да так и лучше, в наше-то военное время.
Брим не нашелся, что сказать. Много лет назад его маленькая сестренка
умерла на его руках после первого налета Кабула Анака на беззащитную
Карескрию - налета, стоившего Бриму почти всех родственников. Впрочем,
делиться этими воспоминаниями он не стал - сам-то он вышел из-под тех
бомбежек без единой царапины...
Симпатичная рыжеволосая официантка в белой юбке и ярко-зеленой блузке
с пышными рукавами приняла их заказ: местный э'ланд для Клавдии и вино для
Брима. После этого Клавдия немного расслабилась. Впрочем, Брим чуть не
свалился под стол, когда она порылась в сумочке и извлекла из нее
маленький серебряный портсигар, внутри которого оказалось шесть тонких
золотых сигарет из му'окки.
- Полагаю, вы не захотите, - заметила она.
- Право, не знаю, - зачарованно ответил Брим. - Нам говорили о них на
инструктаже в посольстве. Они вроде хоггапойи?
- Да сохранят нас боги от хоггапойи на веки вечные! - рассмеялась