"Евгений Федорович Богданов. Когда отцветают травы (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

- Зачем? Убери - прошептала она, и взгляд ее стал совсем чужим.
Наклонившись, Василий умоляюще зашептал:
- Настя, ведь подарок не тебе...
Он не договорил: Настасья закрыла рот Василия рукой, тотчас
отдернув ее.
Он положил платок и, не оглядываясь, ушел.
...Станция Дубки Районный центр. Василий снова вышел встречать
пассажиров. Мимо него, спустившись с подножки, опять прошла женщина в
черной шали, а с ней девушка в пальто с рыжим воротником и в вязаной
шапочке. Он сделал несколько шагов им вслед, светя тусклым фонарем в
темноту. Они ушли, ни разу не оглянувшись, хотя он этого ждал, и скрип
снега под их ногами скоро совсем не стал слышен.
Опять дежурный ударил в колокол, "главный" пронзительно
просвистел, паровоз привычно и миролюбиво прогудел, и Василий покрепче
ухватился за поручень, чтобы не упасть от толчка вагона. Он все еще
смотрел в ту сторону, куда ушли мать и дочь.
Одинокий, усталый, озябший Василий вернулся в вагон. К нему
подошел заспанный усатый пассажир.
- Товарищ проводник, - сказал он, тыча ему в руки свёрток. - Это
велели передать вам. Какая-то женщина. Она здесь выходила.
И, видя, что Василий не понимает его, повторил:
- Совершенно верно. Велели передать проводнику. Возьмите же!
Василий медленно принял сверток и ушел к себе. В служебном купе
вдруг погас свет. На улице блеснула огнями будка стрелочника. По
стеклу, слегка заиндевевшему, пробежала тень семафора. Василий стоял в
темном купе, глядел в темноту зимней ночи, ничего не видя, держа в
руках сверток.

ВРЕМЯ СПЛАВА

Снег таял быстро, и сплавная река Хмелевка всё больше напитывала
водой серый ноздреватый лед. Сплавщики следили за нею и выжидали
удобный момент для сброса древесины в воду.
Лесопункт Хмельники приткнулся к реке в ее нижнем течении, где
разлив бывал особенно широк, и поэтому сплав тут начинался позже, чем
в верховьях. Там вода убывала быстро, и со сбросом бревен торопились и
в Марьине, и в Родниках, и в Осиноватом.
Начальник лесопункта Тимофей Тимофеевич Кондаков часто выходил к
реке, подолгу глядел на лёд, на берега с громоздкими штабелями,
уложенными за долгую зиму.
В эти дни единственным средством связи Кондакова с внешним миром
был телефон да радиостанция. Ни пеший, ни конный не могли по распутице
добраться до поселка. Уполномоченный по сплаву, леспромхозовский
инженер по технике безопасности Снетков прибыл сюда еще по санному
пути с запасом белья и сигарет и отсиживался в Хмельниках до конца
сплава.
По телефону, который скрежетал на всю контору, Кондаков вызывал
верхние лесопункты и, получив обстоятельную информацию о поведении
реки, ожидал звонка директора. Директор леспромхоза Перминов каждое
утро гудел в трубку: