"Фред Бодсворт. Чужак с острова Барра (роман) " - читать интересную книгу автора

были жирные, и Кэнайна не смогла их есть, но вареное мясо, вкусное и
нежное, пришлось ей по вкусу, и чуть ли не впервые за месяц она
почувствовала, что сыта.
В ту ночь при желтоватом свете луны, проникавшем в их крошечный
вигвам, Кэнайна увидела, что родители лежат, тесно прижавшись друг к
другу под одеялом, и ласково перешептываются. Супруги будто
преобразились, подавленность и удрученность прежних недель внезапно
развеялись. Кэнайна и сама ощутила в своем маленьком тельце трепет,
высвобожденный началом весенней охоты на гусей: эта пора принесла не
только обилие пищи голодным желудкам, но и облегчение и спокойствие
измученным душам. Возвращение гусей раздуло едва тлевшее пламя жизни, и
люди мускек-овак вновь обрели радость жизни. Тогда еще Кэнайна не знала
об особом, "взрослом" смысле тех дней и догадалась о нем лишь много лет
спустя - по статистике рождаемости ее соплеменников. В феврале на свет
появлялось несравненно больше детей мускек-оваков, чем в любом другом
месяце, - ровно через девять месяцев после радостного возвращения нискук
в болотный край на побережье залива Джемса.
Лежа в ту ночь на подстилке из пихтовых веток, Кэнайна знала, что от
волнения не сможет уснуть. Родители лежали в обнимку на своей кровати,
беспокойно ворочались и вроде бы тоже долго не спали.
В следующие дни дел было выше головы. Мужчины охотились, а женщины
разделывали и готовили подстреленных охотниками нискук. Нужно было
ощипать и разделать птицу, собрать перья в мешок. Из мяса и потрохов
кончиком ножа извлекались дробинки и складывались в жестяные банки,
охотники смогут их использовать вновь. Вялили гусятину впрок. Кэнайна с
интересом наблюдала за тем, как женщины ловкими взмахами ножа отделяли
толстую грудку от ребер - от каждой тушки отрезался цельный кусок, потом
куски выставлялись для вяления на колышках из ивовых прутьев над
медленным огнем.
Еды было вдоволь, но во всех других отношениях жизнь в лагере была
трудней, чем в Кэйп-Кри. Здесь в их вигваме пол не имел настила, и
Кэнайна спала одетая, закутавшись в подстилку из кроличьих шкурок, на
голой земле, прикрытой тонким слоем валежника. Часто шли дожди, убогий
вигвам протекал, и Кэнайна мерзла.
Женщины были слишком заняты, чтобы печь лепешки, и по нескольку дней
подряд они ели только вареное гусиное мясо и пили, забелив мукой, густой
чай или жирный бульон. Сначала Кэнайна ела с аппетитом, но в котле
скапливался жир, и с каждым разом похлебка становилась все жирнее, и уже
через неделю она смогла выносить ее лишь по разу в день.
Потом лед на прудах и озерах треснул и растаял. Гусиные стаи исчезли,
- разбившись на пары, птицы начали вить гнезда в укромных местах. Охота
закончилась через три недели, индейцы разобрали вигвамы и возвратились в
Кэйп-Кри.
В июне дни стали длиннее, и теперь было вдоволь еды. Каждое утро Дэзи
Биверскин спускалась в каноэ в устье реки проверить сети и теперь обычно
брала по нескольку рыбин в день. Время от времени она варила вяленую
гусятину из своих запасов. Но обычно еда состояла из мяса и лепешек,
Кэнайне страшно хотелось овощей и фруктов, и желание это все возрастало.
Позавтракав, отец удалялся и проводил день, играя в карты с другими
мужчинами или просто валяясь на травке и глядя на проплывавшие по небу