"Жорж Блон. Одиссея авианосца "Энтерпрайз"" - читать интересную книгу автора

палочку одним концом вверх - "на взлет!". Самолет в мгновение ока набирает
скорость - отрывается от палубы - убирает шасси. Авианосец остается далеко
позади - внизу. Пока первый самолет разгоняется в направлении носовой
палубы, на взлетную полосу выруливает следующий. У самолетов-торпедоносцев
крылья складываются над кабиной пилота - как у колеоптера, или самолета
вертикального взлета и посадки. Пилоты, выводя эти машины на взлетную
полосу, одновременно расправляют крылья - те раскладываются в автоматическом
режиме, без помощи техников-механиков.
Маневрирование самолета на палубе сопряжено с большим риском - даже в
обычных условиях, когда молчит сирена, подающая сигнал тревоги. Между тем от
пилота требуются расторопность и точность в каждом действии - машину на
взлет он выводит быстро, под оглушительный рев двигателей и в самой гуще
воздушного потока, несущегося над палубой со скоростью выше шестидесяти
километров в час (крейсерская скорость корабля плюс скорость ветра). А тут
еще винты. Раскручиваясь все быстрее, они создают дополнительную
турбулентность. Но, как говорится, не велика беда! При ярком солнечном свете
взлеты и посадки являют собой поистине завораживающее зрелище. В нем
сочетаются и классический балет, и ритуальные языческие пляски, и полифония
звуков. Как ни странно, маневры эти не производят впечатления некоего
предбоевого действа: ведь у большого искусства цели исключительно мирные.
Впрочем, все это лирика - сейчас же самое время вернуться к главной цели
нашего рассказа.


* * *

В свое время операцию по захвату Маршалловых островов и островов
Гилберта, а также дальнейшие боевые действия представляли общественности не
иначе, как "великие рейды" американского Тихоокеанского флота. На самом же
деле, если вспомнить численность задействованных в той и последующих
операциях сил, то рейды эти представляются весьма скромными - хотя бы
потому, что в походе на Маршалловы острова и острова Гилберта участвовали
всего-навсего семнадцать боевых кораблей, тогда как позднее, у острова Ио
[11], их было уже восемь сотен, а у Окинавы - аж тысяча четыреста. Те первые
рейды американцы проводили прежде всего затем, чтобы нанести удары по
противнику там, где это было удобнее всего - по принципу "где тонко, там и
рвется", - а во-вторых - с целью помешать японцам перекрыть жизненно важную
морскую линию, связывавшую Соединенные Штаты с Австралией. "Случись японцам
блокировать этот путь, Северная, Центральная и Южная Америка была бы
отрезана от союзных государств в Тихоокеанском регионе, - признавались
американские военные и историки. - Американский флот в таком случае оказался
бы практически в роли пленника, и Соединенным Штатам была бы уготовлена
незавидная участь боксера, загнанного в угол ринга". Думаю, нам вряд ли
удастся описать здесь во всех подробностях боевые операции, в которых
участвовали сотни и сотни кораблей, да и незачем: ведь для этого
потребовалось бы провести весьма трудоемкое исследование и уложить его в не
один десяток томов, к тому же цель у нас с вами совсем другая. Да и потом,
сами моряки и летчики "Энтерпрайза" имели об упомянутых операциях довольно
ограниченное представление, хотя они принимали в них самое непосредственное
участие. Зато в так называемых "малых рейдах" "Энтерпрайз" всегда был