"Пол Блок. Ниже неба ("Опиумные войны" #1) " - читать интересную книгу автора

кулаком прямо в качающееся напротив него брюхо. Громила переломился пополам,
хрюкнул что-то нечленораздельное и рухнул на пыльную дорогу.
Со всех сторон понеслись одобрительные возгласы; толпе, собравшейся
поглазеть на увлекательный спектакль, было совершенно наплевать на то, кто
дерется и почему. Коннор заметил, что этот инцидент привлек внимание молодых
хулиганов, которые в этот момент, казалось, совершенно забыли о своей
жертве. Решив воспользоваться их замешательством, он сделал несколько шагов
по направлению к ним и крикнул:
- А теперь валите отсюда! Оставьте парня в покое!
Трое подростков никак не отреагировали, только переглянулись, не зная,
что им делать дальше. Коннор схватил за шиворот того, который был поближе, и
с силой толкнул в сторону окружавших ринг оборванцев:
- Давай, иди! Тебе нечего здесь больше делать. Оставшиеся двое
заколебались. Один из них глянул вниз, на лежащего без движения мальчишку и
процедил сквозь зубы, обращаясь ко второму: "Ладно, пойдем. На первый раз с
него достаточно." Он ухмыльнулся, посмотрел на Кон-нора и, прихватив с собой
товарища, растворился в толпе, сопровождаемый одобрительным гулом.
Плотное кольцо, окружавшее место драки, распалось на отдельные звенья.
Каждый из зевак отправился по своим делам. Краем глаза Коннор заметил
неподалеку мешок, превращенный в кучу лохмотьев, поднял его и принес назад,
к свернувшемуся калачиком в уличной грязи избитому мальчику. Опустившись на
колени, он взял паренька за руку:
- Все закончилось. Теперь ты можешь встать.
Услышав, что тот всхлипывает, укрывшись рукавом куртки, Коннор подал
ему мешок и произнес:
- На, утрись вот этим.
Мальчик сделал так, как ему было сказано, затем с помощью Коннора с
трудом поднялся на ноги. Теперь люди почти не обращали на них внимания,
спеша вдоль по Петтикот Лэйн туда, где должна была проходить процессия
королевы. Инцидент был всеми забыт; даже лежащий посреди дороги мужчина не
вызывал у прохожих никакой реакции.
Мальчик усердно вытирал размазанные по щекам слезы, изо всех сил
стараясь не показаться плаксой. Он позволил Коннору погладить себя по
волосам и даже изобразил на лице подобие улыбки, когда его благодетель
прокомментировал:
- Тебе нечего стыдиться. Я сам плакал, когда меня однажды отделали трое
ирландцев.
- Сп-спасибо, - отозвался мальчик, запинаясь. Коннор махнул рукой,
показывая, что благодарность ни к чему:
- Забудь об этом. У тебя что-нибудь болит?
- Я в порядке. Они... они не так уж сильно меня поколотили.
- Хорошо. Извини, но мне не удалось спасти твой товар. Ты много на этом
потерял?
По лицу мальчика пробежала тень, он опустил голову и посмотрел на
пустой мешок, который бесформенной тряпкой лежал у его ног:
- Все, что у меня было. Около двадцати шиллингов.
Коннор расправил руками куртку паренька и отряхнул с нее пыль, затем
проделал то же самое со своей собственной одеждой. Он заметил, что мальчик
одет в грубую, бесцветную рубашку, которая была велика ему на несколько
размеров и куплена, видимо, в какой-нибудь дешевой лавке неподалеку отсюда