"Пол Блок. Ниже неба ("Опиумные войны" #1) " - читать интересную книгу автора

Улицы были полны гуляющих и веселящихся людей, и, возможно, поэтому
Росс сам не заметил, как оказался в той части города, которая пользовалась
далеко не лучшей репутацией. Повсюду еще встречались уличные торговцы,
однако в толпе уже появились мелкие воры и карманники. Росс до сих пор был
одет в костюм для коронации, дополненный высокой шелковой шляпой и тростью с
набалдашником из слоновой кости, что делало его первоочередной мишенью для
так называемых "уличных артистов". Росса не раз толкали со всех сторон, но у
него хватало ума держать руки поближе к карманам и не попадаться на уловки
воров.
- Дорогуша, как насчет пончика? - послышался голос женщины.
- Нет, спасибо, - пробормотал Росс.
Он посмотрел в сторону, откуда раздался голос, и увидел мясистую,
неряшливую бабу, которая была раза в два старше его и одета в то, что добрый
десяток лет тому назад можно было бы назвать модным платьем - еще до того,
как оно было расставлено на объемной талии с помощью нелепых, несовпадающих
по цвету кусков ткани.
- А как насчет парочки пончиков? - Женщина схватила свои обвисшие груди
и подняла их откуда-то из-под низа живота туда, где раньше с гордостью
носила. - Давай, малыш. Всего полпенни кусочек.
Росс отвернулся и, не разбирая дороги, ринулся сквозь толпу, смутно
слыша язвительный смех женщины, несущийся ему вслед.
- Эй! Пошел прочь, болван! - выкрикнул какой-то человек, когда Росс
случайно наступил ему на ногу.
- П-прошу прощения, - запинаясь, произнес юноша, поскорее отходя в
сторону.
Пройдя немного, он остановился возле угла какого-то дома и, оглядевшись
вокруг, понял, что впервые не знает, где находится. Забыв в тот же момент о
сцене, свидетелем которой он стал на складе отца, Росс решил, что лучше
поскорее поискать дорогу домой, в Шедуэл, или хотя бы выбраться из этого
незнакомого района.
- Извините... - обратился он к проходящему мимо джентльмену, или, по
крайней мере, человеку, который мог сойти за джентльмена в этом квартале, но
до того, как Росс успел закончить фразу, тот исчез в толпе.
Росс поискал глазами кого-нибудь, кто мог бы показать ему дорогу.
Почувствовав чью-то руку у себя на плече, он обернулся и увидел пожилого
мужчину в скособоченной фетровой шляпе. Мужчина дружелюбно улыбнулся,
обнажив ряд пожелтевших от табака зубов.
- Похоже, тебе нужна помощь, дружище, - произнес он низким, осипшим
голосом.
- Э-э, да, - промямлил Росс.
- Давай, выкладывай, приятель, - мужчина похлопал Росса по руке. -
Здесь мы все подданные королевы.
- Я, э-э, заблудился и... - Росс поколебался немного, затем
продолжил: - Вы знаете, где дорога на Шедуэл?
- Конечно, мой мальчик. А вот ты, похоже, не знаешь, - он засмеялся,
брызгая слюной на Росса.
Росс почувствовал спазм в желудке, но заставил себя не вытереть лицо,
чтобы не оскорбить предлагающего ему помощь человека.
- Вы не могли бы показать, в каком направлении мне нужно идти?
- Ну, я могу сделать гораздо лучше, сынок. Я направляюсь как раз в твою