"Лоуренс Блок. Профессионалы " - читать интересную книгу автора

Глава 8

На обоих боках синего пикапа белела одна и та же надпись: "СТЕДМАН:
ХИРУРГИЯ ЛЕСА / ЛАМБЕРТВИЛЛЬ, ПЕНС". В кузове лежали две пилы, банка
креозота, стремянка и несколько отпиленных ветвей. Симмонз в комбинезоне и
джинсовой кепке сидел за рулем. Мердок у калитки беседовал с хозяйкой дома.
- Видите ли, мой помощник заметил это с дороги. Честно говоря, я сам
ничего не увидел, но для ниггера у него очень зоркий глаз.
- Для негра, - поправила его женщина.
- Да, мадам. Он сбросил скорость, и я сам посмотрел на эту ветвь. Ее
уже не спасти, точильщики потрудились на славу. Но дерево пока не тронуто, и
ветвь надо обязательно отпилить, иначе они переберутся на ствол. Я не
говорю, что пилить надо прямо сейчас, а не то дерево погибнет уже завтра. Но
к осени точильщики доберутся до ствола, так что следующей весной дерево уже
не спасти.
- Термиты, - вновь поправила его женщина.
- Нет, мадам, это точильщики. Термиты живут в домах, в срубленных
деревьях, а точильщики...
- К нам заходил мужчина, утверждавший, что наш дом кишит термитами, и
обещал избавить нас от них всего за триста долларов. - Женщина холодно
улыбнулась. - Мы выяснили, что он просто хотел нас надуть.
Кепку Мердок держал в руках и мял ее, словно от волнения. Так что
Симмонз с трудом подавил смешок. "Башмаки на толстой подошве, синие джинсы,
байковая рубашка - типичный ирландец-деревенщина", - подумал Симмонз.
- Понятно, миссис Татилл, понятно!.. - вздохнул Мердок. - Инспектора по
борьбе с термитами. Мы их знаем как облупленных.
- Он сказал, что проезжал мимо. И по этому поводу готов сделать нам
значительную скидку. Как выяснилось, термитов у нас нет вообще.
- А вот точильщики есть, миссис Татилл. Приглядитесь к этому дереву, и
вы все увидите сами. С того места, где вы стоите, видно, как странно
загибаются листочки. Вон тот дуб. Я на него показываю. Вторая ветвь снизу по
правую руку. Видите, листья чуть светлее, чем на всем дереве.
Женщина покивала.
- Я говорю вам правду, миссис Татилл, не то что эти термитчики. Мы не
ждем, пока нас позовут. В нашем деле так не получается. Мистер Стедман
говорит...
- Разве мистер Стедман - это не вы?
- Нет, мадам, - улыбнулся Мердок. - У мистера Стедмана таких, как я,
двадцать человек. В Восточной Пенсильвании он самый крупный специалист по
защите растений. Так вот, к тому времени, говорит мистер Стедман, когда
обычный человек замечает, что дерево болеет, помочь ему может только пила.
Этому дубу лет сорок, а то и пятьдесят. Зачем же терять такое прекрасное
дерево? Заражена только одна ветвь.
- Возможно, мой муж с вами и согласится, - ответила женщина, - Тогда я
позвоню вашему мистеру Стедману, и...
- Мадам, если вы позвоните, мы, конечно, приедем. Но работы-то всего на
десять долларов, и ради этого гнать машину из Ламбертвилля...
- Только десять долларов?
- Мы все равно здесь, мадам. Отпилить надо одну ветвь, дороже это не
стоит. Я понимаю, вы вспоминаете этого инспектора с его тремястами долларов.