"Карен Бликсен. Прощай, Африка!" - читать интересную книгу автора

увидела его. Очевидно, он от меня прятался, как прячется больное животное.
Увидела я его впервые, проезжая верхом по равнине, где он пас чьих-то
овец. Никогда в жизни передо мной не представало более жалкое существо.
Голова у него была огромная по сравнению с истощенным тельцем, колени и
локти узловатые, как наплывы на сучьях, а обе ноги от бедер до пяток были
покрыты глубокими гноящимися язвами. На широкой равнине он казался совсем
крошечным, и не верилось, что в таком ничтожном тельце могло найтись место
таким страданиям. Когда я остановилась и заговорила с ним, он ничего не
ответил, словно не заметил меня. На его исхудалом, плоском, неправильном и
бесконечно терпеливом личике глаза казались совсем потухшими, тусклыми, как
у мертвеца. Казалось, он обречен и вряд ли проживет еще две-три недели, и
грифы скоро закружатся над его головой в сухом раскаленном воздухе,
предвкушая добычу. Я велела Каманте придти на следующее утро к моему дому -
надо было попытаться помочь ему.
Я всегда лечила больных с нашей фермы по утрам, от девяти до десяти.
Как у всех великих шарлатанов, у меня отбою не было от пациентов, и обычно
два-три человека, а то и больше десятка, уже ожидали меня у дверей дома.
Люди племени кикуйю привыкли к непредвиденным случаям и приспособились к
неожиданностям. В этом они отличаются от белых, которые всегда заранее
готовятся к беде и стараются оградить себя от неожиданных ударов судьбы. А
негр в ладу с судьбой, потому что всю жизнь покорялся ей - она для него как
родной дом, зна. комая, как темнота его хижины, привычная, как мягкий
перегной для его огорода. Он встречает любую перемену в
своей жизни с непоколебимым спокойствием. В своем хозяине, в своем
целителе, даже в Боге, он ценит прежде всего дар воображения. Может быть,
поэтому Гарун-альРашид занимает в сердцах уроженцев Африки и Аравии такое
прочное место и считается идеалом правителя: его поступки всегда
непредсказуемы, никогда не знаешь, чего от него ждать. Когда африканцы
говорят о личности Бога, кажется, что они рассказывают тебе сказку из
"Тысячи и одной ночи" или конец библейской книги Иова - в обоих случаях их
поражает одно и то же: бесконечная мощь фантазии.
Очевидно, этой черте характера народа, окружавшего меня, я и обязана
своей популярностью, даже славой целительницы. Когда я впервые отправлялась
в Африку, я повстречала на пароходе знаменитого врача из Германии, который
уже в двадцать третий раз ехал туда экспериментировать с лекарствами от
сонной болезни и вез с собой в клетках больше сотни крыс и морских свинок.
Он мне рассказывал, что трудности при лечении туземцев возникали не от того,
что они чего-нибудь боялись - даже при сильных болях или перед серьезной
операцией они держались очень мужественно - просто им присуща глубокая
неприязнь ко всякой системе, к порядку вообще, чего немецкий врач никак
понять не мог. Но когда я сама познакомилась с туземцами, мне в них особенно
понравилась именно эта черта. Люди они были по-настоящему смелые, они даже
любили опасность - это был истинный отклик творения на оглашенный ему
жребий - эхо с земли в ответ на глас с небес. Иногда мне казалось, будто в
глубине сердца они боятся только педантизма. Попав в руки педантов, они
умирают от тоски.
Мои пациенты обычно ждали меня на террасе дома. Они усаживались на
корточки, худые как скелеты: старики, которых мучил страшный кашель, отчего
из глаз у них все время лились слезы, молодые забияки с фонарями под
глазами и губами, разбитыми в кровь, матери с лихорадящими детьми,