"Стефани Блэйк. Пожар сердца" - читать интересную книгу автора

Дрожа от холода, высокая шестнадцатилетняя девушка стянула через голову
просторную ночную рубашку, бросила ее на кровать и оглядела себя в большом
зеркале, висевшем над туалетным столиком. В тусклом свете лампы ее
обнаженное тело казалось призрачным. Доун была девушкой рослой, крепкой и
вполне сформировавшейся. Ее фигура отличалась безусловной женственностью:
тонкая талия, длинные стройные ноги. В зеркале мерцали ее большие зеленые
глаза.
Доун поспешно оделась. Длинное шерстяное белье, плотная рубаха лесоруба
и два просторных свитера скрыли ее грудь. Натянув теплые штаны с двойной
шерстяной подкладкой и две пары толстых носков, она надела и зашнуровала
высокие, до колен, сапоги со стальными шипами на подошвах.
Отойдя подальше от зеркала, чтобы оно не запотевало от дыхания, девушка
заплела в косы длинные рыжие волосы. Теперь можно было идти завтракать. Она
пробежала по коридору и быстро спустилась по лестнице на первый этаж.
Тесс, ее мама, в халате, подбитом шерстью, стояла на кухне и
растапливала печку, собираясь готовить завтрак. Доун с удовольствием поела
бы в общей столовой лесорубов, но на этот счет ее мать была непреклонна.
- Ты и так одеваешься и ходишь как парень-лесоруб. Не хватало еще,
чтобы ты переняла их язык! Уж я-то знаю, как они разговаривают за едой!
Доун усмехнулась:
- А как, по-твоему, они разговаривают за работой? Неужели ты думаешь,
что они ведут между собой салонные беседы на великосветском английском?
С черного крыльца вошел отец с охапкой поленьев в руках. Улыбнувшись,
он обнял Доун за плечи.
- Ну, как настроение? Бодрое? Сегодня у нас много работы.
- У меня уже руки чешутся по топору, - откликнулась девушка.
- Вот и славно, девочка! - похвалил отец.
У Уолтера было три дочери, и в глубине души он сильно жалел, что судьба
обделила его сыном, с которым он мог бы работать бок о бок на болоте и
когда-нибудь передать в его руки бразды правления семейным бизнесом. И хотя
он скрывал свое разочарование от жены и любимых дочерей, Доун догадывалась о
его тайне, от души сочувствовала отцу и с самого детства стремилась заменить
ему сына. Она росла сорванцом, водила дружбу с мальчишками-одноклассниками,
состязалась с ними в ловкости, держась на равных с мускулистыми соперниками.
Когда ей было двенадцать лет, она точным ударом кулака сломала нос одному
задиристому хулигану.
Однако больше всего Доун любила ходить вместе с отцом на работу. Лес из
белой сосны тянулся от западной оконечности озера Эри до западной
оконечности Верхнего озера, и в нем было столько деревьев, что не вырубить и
за тысячу лет. В начале пятидесятых годов, когда в стране не хватало золотых
запасов, правительство США стало продавать в частную собственность обширные
лесистые земли по берегам Великих озер по цене доллар с четвертью за акр.
При такой дешевизне озерные штаты очень скоро обогнали штат Мэн по объему и
качеству заготавливаемой древесины.
В последующие годы Эри-Канал буквально запрудили грузовые и
транспортные суда, перевозившие миллиарды футов древесины на восток и
тысячные армии лесорубов-переселенцев на запад. В прибрежных городках и
деревнях кончилась спокойная жизнь. Драчливая хмельная братия работяг в
красных рубахах проносилась по ним бесчинствующими ордами, оставляя за собой
кучи разбитых бутылок и голов. Сметливые владельцы баров быстро научились