"Дженнифер Блейк. Южная страсть " - читать интересную книгу автора

Завтрак в Сплендоре не был обусловлен формальностями и подавался, когда
обитатели дома вставали или когда у них пробуждался аппетит. Так сложилось
потому, что, как сказала тетушка Эм, питались они без ладу и складу. Часто
они с племянником садились по утрам за стол в летней кухне, чтобы не тратить
зря времени и поесть без лишних хлопот. Летти может поступать так же. Или же
она может сходить на кухню и сказать поварихе, чего ей хочется. Мама Тэсс
подаст ей в столовой все, что она пожелает.
Чтобы добраться до кухни, надо было пройти через длинный вестибюль,
который делил дом на части, а летом использовался как гостиная, и выйти
через двойные двери на заднюю веранду. Затем надо было пересечь веранду и
спуститься по лестнице на один пролет, во двор. Дорожка с двумя полосками
травы по бокам, сложенная "елочкой" из кирпичей, между которыми рос
темно-зеленый мох, вела к небольшому кирпичному домику, где размещались
кухня и прачечная. Кухня была построена отдельно, чтобы жар при готовке, а
также запахи, дым и опасность пожара оставались подальше от дома.
Когда Летти шла по дорожке в золотистом утреннем свете, ей навстречу
вышел пестрый кот и стал тереться о ее ноги. Теплый воздух был наполнен
запахами жарящегося бекона, готовящегося кофе и чего-то пекущегося в
духовке. Еще вокруг чувствовался тягучий запах смолы, а невдалеке слышен был
равномерный стук топора - кто-то рубил дрова.
У двери кухни Летти остановилась, чтобы заглянуть внутрь. Крупная
черная женщина в белом платке, повязанном вокруг головы, белоснежном фартуке
поверх выцветшего голубого платья сновала между чугунной плитой, кирпичной
печью и массивным деревянным столом с изрезанным верхом, который скребли так
усердно и так часто, что дерево было белым. С одной стороны располагался
огромный, почерневший от дыма открытый очаг с набором вертелов и решеток. Он
выглядел так, как будто его при необходимости можно использовать, когда
плита занята, хотя сейчас в нем была только зола. У другой стены находился
посудный шкаф с открытыми полками, на которых расположились огромные блюда,
чаши, супницы, фарфоровая и стеклянная посуда, которой было достаточно,
чтобы обслужить целую армию гостей.
Негритянка обернулась:
- Не смей входить в мою кухню! Летти моргнула и отступила на шаг.
- Простите.
- Господи, мэм, я же это не вам! Я это коту. Этот плут пытается
пробраться сюда десять раз на день, а я гоняю его метлой, пока не дохожу до
полного изнеможения.
- Надеюсь, я не слишком опоздала на завтрак?
- Нет, мэм. Булочки уже пора вынимать из печки, и подливка почти
готова. Вы будете есть на кухне, с мастером Рэнни?
- Я... Да, если вы не против. - И решение, и учтивая фраза вырвались
инстинктивно.
- Против? Почему я должна быть против?
Летти хлопнула ладонями, чтобы отогнать кота, перед тем как войти.
- Могу я чем-нибудь помочь?
Повариха, это, должно быть, была Мама Тэсс, о которой говорила ей
хозяйка, удивленно нахмурилась:
- Что вы! Нет, мэм, вы же на пансионе. С улыбкой Летти покачала
головой:
- Я не люблю бездельничать, когда другие работают.