"Дженнифер Блейк. Полночный вальс " - читать интересную книгу автора

близкого друга ее отца, приятным и обходительным молодым человеком, который
души в ней не чаял. Она его тоже боготворила. Но человек предполагает, а
Господь располагает.
Несчастья посыпались разом, как из рога изобилия. Все началось с
"золотой лихорадки", которая охватила Америку. Отец Амалии не устоял перед
искушением быстро разбогатеть и тоже отправился добывать свое золото в
Калифорнию. Приходившие от него письма поначалу напоминали главы
увлекательной повести, они завораживали, вселяли надежду. Неожиданно письма
прекратились, а еще через полгода какой-то доктор в затрапезном сюртуке
занес им узелок с отцовскими пожитками и записку. Нацарапанная отцом наспех
на клочке бумаги, она, к сожалению, не пролила света на истинные
обстоятельства его гибели. Известно, что беда не приходит одна. Следующий
удар не заставил себя ждать. Деньги, на которые отец пытался организовать
свое предприятие, были взяты в местном банке под залог их дома и земли. Не
успел закончиться семейный траур, как пришло время платить по закладной.
Матери Амалии не оставалось ничего другого, как собрать скарб и переехать к
мадам Тон-Тон, единственной близкой родственнице.
После всего случившегося мать не смогла оправиться. Она таяла буквально
на глазах, и когда срок официального двухлетнего траура - год в черном и год
в пурпуре - подходил к концу, она умерла. Лечащий врач сказал, что от
нервного и физического истощения, но у Амалии на сей счет было свое мнение.
После смерти матери ей предстояло провести в трауре год. И только после
этого они с Этьеном могли пожениться. Его родители, решив использовать
возникшую паузу с пользой для сына, отправили его в путешествие по Европе,
которое продлилась не год, а целых два. В Америку Этьен возвратился
повзрослевшим, возмужавшим, с налетом новомодных космополитических идей, но
по-прежнему влюбленным в Амалию и мечтавшим жениться на ней. Несмотря на
ранее лето, свадьбу решили не откладывать - городские порядки для провинции
не указ. К свадьбе Этьен хотел преподнести невесте браслет, изготовленный по
его собственному эскизу во Франции. За две недели до венчания он отправился
в Новый Орлеан за драгоценной посылкой. Стоял июнь 1853 года. На Юге Америки
свирепствовала небывалая эпидемия желтой лихорадки, прозванной газетчиками
"Бронзовым Джоном". Смерть косила людей сотнями, не щадя ни детей, ни
стариков. До конца лета в ее ледяных объятиях нашли покой десять тысяч
жителей Нового Орлеана. Этьен оказался среди них.
Крушение всех надежд, конец мечтам и ожиданиям.
Еще целых два года носила Амалия траур. Но вот пришло то самое письмо
от мадам Деклуе. Тетя Тон-Тон и мадам, тогда носившая другую фамилию,
познакомились за сорок лет до описываемых событий, когда они вместе с
мужьями приехали обустраиваться в этот Богом забытый край. Годы, проведенные
в Фелисианасе, трудности и лишения первых поселенцев сблизили молодых
женщин. Когда муж мадам Деклуе умер, она уехала из этих мест и позже вновь
вышла замуж, но дружба между женщинами не прервалась - они поддерживали
переписку.
Сватовство и устройство браков - явление распространенное в среде
креольской аристократии французского и испанского происхождения. К этим
вопросам здесь относились со всей серьезностью, справедливо полагая, что
предоставлять их решение детям небезопасно. Пока молодые люди знакомились и
начинали ухаживать, взрослые обсуждали между собой и тщательно взвешивали
каждую деталь: способность юноши обеспечить жену, размеры приданого невесты,