"Дженнифер Блейк. Тигрица " - читать интересную книгу автора

***

Огромный кабинет Клода Фрейзера занимал две смежные комнаты на самом
верхнем этаже многоэтажной башни. Окна обеих комнат выходили на излучину
Миссисипи - такую широкую, что из-за нее Новый Орлеан окрестили
Городом-Полумесяцем.
Во всем офисе это был и самый строгий, аскетично обставленный кабинет.
Стены его были отделаны деревянными панелями функционального бежевого и
коричневого цветов, а что касалось мебели, то здесь стояли все те же
стулья, видавший виды стол, рассохшиеся от старости и потому немилосердно
скрипящие шкафы-картотеки и плетеные мусорные корзины, которыми Клод
Фрейзер пользовался на протяжении пятидесяти лет. Даже вид из окна почти не
радовал глаз - во всяком случае, в это время дня. Полуденное солнце
освещало унылые и однообразные прямоугольники плоских, залитых битумом или
покрытых ржавой жестью крыш, на которых кое-где выделялись свежие заплаты.
Чуть дальше несла свои бурые воды старая грязнуха Миссисипи, по которой
медленно двигалась крошечная точка - это паром "Элджерс" полз к
противоположному берегу.
Мадлен сидела за столом Клода Фрейзера, и Джессика на мгновение
задержалась на пороге кабинета, чтобы получше рассмотреть ее лицо. Ей очень
хотелось понять, что у молодой женщины на уме. Мадлен Фрейзер выглядела
безупречно: ее темно-русые волосы, казавшиеся почти черными, были коротко
подстрижены и зачесаны вверх и назад, так что спереди они окружали ее лицо
наподобие меховой оторочки парки. Глаза у Мадлен от природы были
невыразительного карего цвета, но она умело изменяла цвет при помощи
контактных линз, которые делали ее глаза когда голубыми, когда
зеленоватыми. Некоторая излишняя полнота, которая могла бы испортить другую
женщину, почти не бросалась в глаза, поскольку Мадлен довольно ловко
маскировала этот свой недостаток, предпочитая одежду свободного покроя.
Все это Джессика отметила почти машинально, поскольку ей приходилось
встречаться с Мадлен достаточно часто. Сейчас же ее поразило другое.
Оказывается, поняла Джессика, когда Мадлен не капризничает и не разыгрывает
из себя святую невинность, она выглядит довольно уязвимой, легкоранимой.
Конечно, и это тоже могло быть частью представления, - как было хорошо
известно Джессике, Клод Фрейзер обожал заботиться о слабых и несчастных, -
однако в его отсутствие выражение незащищенности было неуместно. "Уж не
пытается ли она разжалобить меня?" - подумала Джессика, одновременно
стараясь понять, насколько это выражение искренне. Быть может, во всем
виноваты длинные, загнутые кверху ресницы Мадлен, которые делали ее похожей
на обиженного ребенка?
Впрочем, стоило Джессике бросить взгляд на одежду Мадлен, как все
мысли о ее уязвимости и слабости вылетели у нее из головы. Супруга
президента компании как будто специально облачилась в строгий деловой
костюм из серой шерстяной ткани в тонкую полоску, простую белую блузку с
узким мужским галстуком, который делал ее похожей на чикагского гангстера
времен Великой депрессии. Не хватало разве что усов в ниточку, сигары и
надвинутой на глаза шляпы. Этот костюм придавал Мадлен агрессивный,
напористый, деловой вид, и Джессике это очень не понравилось. Обычно жена
ее деда предпочитала яркие цвета и ультрамодерновые наряды от Сакса. То,