"Ширли Басби. Вечные влюбленные " - читать интересную книгу автора

чем неуверенность в завтрашнем дне, в случае, если мужем станет простой
лейтенант.
Он утратил все иллюзии и пребывал в полной уверенности, что сердце его
разбито. С огромным отвращением он оставил Лондон и красавицу Бланчард и
вернулся на войну в Португалии.
Сделав глоток портвейна, Николаc иронически размышлял о перипетиях
судьбы. Кто мог знать, что за два недолгих года скончается не только его
отец Фрэнсис, но также и его старший брат, не оставив потомства, и в один
миг "простой" лейтенант унаследует все - титул, огромное богатство, многие
акры плодородных земель и одно из наиболее славных поместий в Англии? Он
цинично улыбнулся. Или что герцог умрет через полтора года после женитьбы
на обворожительной Мэрианн?
Мало того, что ее пасынок унаследовал титул и несметное состояние
герцога Галливела - Мэрианн вежливо выпроводили из усадьбы, а также изгнали
из куда менее великолепной усадьбы Доувер. К счастью, она прекрасно
устроилась в Лондоне, где проводила большую часть времени, занимая
внушительный городской дом, который старый герцог подарил ей после свадьбы.
Ей не было еще двадцати одного года - самый расцвет красоты и очарования,
она обладала собственным весьма приличным состоянием, и естественно, что ее
вновь окружала свита восторженных поклонников и ухажеров.
"Но меня среди них нет!" - мрачно думал Николаc, допивая остатки вина.
Размышляя об одиноких горьких ночах, которые он провел, вернувшись три года
назад в Португалию, о том, как долгими вечерами топил свое горе в вине,
по-дурацки рисковал жизнью в сражениях, пытаясь забыть фарфорово-голубые
глаза, он уже тогда понимал, что во второй раз не вступит в ту же реку. И
особенно с тех пор, как начал подозревать, что вдова герцога Галливела не
удостоила бы его взглядом, вернись он в Англию в роли лейтенанта Николаев
Талмиджа, а не графа Шербурна.
К несчастью, даже понимая, что деньги и титул значили для Мэрианн
больше, чем искренняя любовь, Николаc по-прежнему находил ее
обольстительной. "Слишком обольстительной", - мрачно признал он. В
последнее время она заполняла все его грезы, а соблазнительная мысль, что
на этот раз у него есть шанс завладеть ею, что он сможет держать ее в
объятиях, делить с ней постель, что его вялые поиски невесты ради того,
чтобы было кому унаследовать титул Шербурна, могли бы закончиться, стала
посещать его довольно часто. И это раздражало его. Женившись на ней, он мог
получить все, о чем мечтал, - прекрасную женщину, которая уже много лет
мучила его во сне, и жену, которая могла бы родить ему сыновей.
Он скривил красивый рот. Если бы он только мог закрыть глаза на то,
что она не выходила замуж или по крайней мере забыть причины, из-за которых
она стала женой одного из самых скандально известных старых развратников в
Англии.
Его не особенно волновало то, что она лежала в объятиях другого
человека: опытная женщина дорогого стоила. Его терзало понимание того, что
если они поженятся, то она пойдет на это ради его титула и состояния. Да,
ему надо жениться, но, черт побери, он не попадется в ловушку,
расставленную этой соблазнительной маленькой ведьмочкой, охотницей за
богатством!
Николаc нахмурился. "Я не бегу от леди Галливел!"
Прежде чем он продолжил бесполезные споры с самим собой, в дверь