"Чарльз Бимон. Земля задаром (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Мистер Аорта сунул визитку на клочке картона кассирше в
руки, покачал головой, остальные визитки рассовал по карма-
нам и, вытащив из коробки зубочистку, покинул ресторан.
Он был вполне доволен собой - неизменная его реакция при
получении чего-либо, не отдавая ничего взамен. Как гладко
все прошло, а какой замечательный обед!
Он направился к автобусной остановке, беззастенчиво пя-
лясь на обнаженные манекены в витринах универмага.
Как всегда, это сработало и в автобусе, когда он начинал
шарить у себя по карманам. (Влезал в толпу пассажиров, выг-
лядит смущенным, не бросался в глаза, добросовестно рылся в
своих карманах, пока был в поле зрения кондуктора, а затем
усаживался в конце салона и почитывал газету). За четыре го-
да, по подсчетам мистера Аорты, он сэкономил 211 долларов и
20 центов.
Старая газета не нарушила его безмятежного чувства. Он
пробежал глазами объявления о том, где можно развлечься, а
затем перешел к разбору кроссворда, разгадка которого сулила
тысячи. Тысячи долларов совершенно за так. Получить их, ни-
чего не отдавая взамен. Как мистер Аорта любил кроссворды!
Но мелкий шрифт невозможно было прочесть. Мистер Аорта гля-
нул на пожилую даму, стоявшую поблизости от него, глаза ко-
торой были полны мольбы и растерянности, он отвернулся и
внезапно увидел закрытые решетками окна.
То, что он увидел, заставило его затрепетать. Это был ра-
йон, который он проезжал ежедневно, удивительно, что он ни-
когда не замечал этого прежде, - хотя и мало было привлека-
тельного в том, что носило название Смертного ряда, - мрач-
ная серия мертвецких, колумбариев и тому подобного, распола-
гающаяся в пяти блоках.
Он нажал на сигнал и вышел через заднюю дверь. Через нес-
колько секунд он подошел к тому, что увидел из окна автобу-
са.
Это было объявление, безвкусно отпечатанное, хотя и без
ошибок. Оно было уже старое, так как белая краска размаза-
лась и потрескалась, а от ржавых гвоздей тянулись грязные
подтеки по всему объявлению.
Оно гласило:
"Предлагается бесплатно почва. Обращаться на кладбище Ли-
ливейл".
Объявление было прикреплено на деревянной доске, покрытой
зеленой плесенью.
Сейчас мистер Аорта вновь испытал знакомое чувство. Оно
возникало в нем всякий раз, когда он встречал слово бесплат-
но - магическое слово, оказывающее странное и великолепное
воздействие на его пищеварение!
- Бесплатно! Что бы это значило? Почему можно что-то по-
лучить, не отдав ничего взамен?
Мы уже подчеркнули, что для мистера Аорты особым удоволь-
ствием в его бренной жизни было получить что-то задаром. То,