"Владимир Билль-Белоцерковский. Бисмарк и негр" - читать интересную книгу автора

лев!
- А это что? - указал старший механик на лужу пота.
- Это?... Это пиво выходит наружу, - сострил старик и, умиленно сморщив
лицо, заблеял козленком. Старший, криво усмехнувшись, прошел мимо, загадочно
покачав головой.
...После долгого рейса, минуя мыс Доброй Надежды, пароход наш прибыл в
Дурбан.

И вдруг случилось что-то невероятное. Вечерам мы застали нашего
"Бисмарка" в самом мрачном настроении. Нахмурив брови, закрыв глаза,
бледный, лежал он на койке и не отвечал на вопросы. Произошло что-то
необыкновенное. Но что именно?... Молча, опечаленные, стояли мы над ним, как
над тяжело больным. Но вот вошел повар, и секрет раскрылся. Повар подслушал
разговор старшего механика с каким-то негром, В отличие от местных туземцев
этот негр свободно изъяснялся на английском языке. Он назвал себя кочегарам
и попросил работы. Старший, проверив его морской паспорт, дал свое согласие.
Завтра утром негр должен сменить "Бисмарка".
- "Бисмарка"?! - вырвался общий крик изумления.
- Да, "Бисмарка", - подтвердил повар.
Когда негр ушел, старший об этом сообщил ему, - кивнул он в сторону
койки "Бисмарка".
- Значит, расчет?!
- Расчет!
Это было оглушительно" как внезапный удар судна о подводный риф.
Мы стояли ошеломленные... Теперь нам стало все понятно. Когда первые
минуты оцепенения прошли, я тронул старика за плечо:
- Так ли это?...
Старик чуть кивнул головой.
- На каком основании? Почему?
- Я стар, - с трудом прошептал он.
- Вот оно что!.. Что ж ты ему ответил?
- Ничего не ответил.
Старик считал недостойным для себя продолжать разговор со старшим.
Снова наступило молчание. Его прервал сам "Бисмарк".
- Неужели я так стар?! Я, кажется, всегда выполнял свою работу не хуже
молодых, - забормотал он. - Ни одного замечания... Что же мне теперь делать?
Неужели это конец?! - На лице его отразился ужас, словно перед ним
неожиданно раздвинули завесу будущего.
Эта неожиданность была тем более страшна, что старик всю жизнь был
беспечен. Он никогда не думал о будущем. Он был одинок - ни семьи, ни
родства. Его дом - кубрик; его семья - товарищи по работе. А теперь?...
Слова утешения казались нам пустыми и фальшивыми, и мы молчали.
- Грубо... как тряпку за борт, - не открывая глаз, шептал старик.
Вдруг лицо его сморщилось, как от невыносимой боли, и он глухо
застонал... Это было уже слишком. Мы всей группой бросились к старшему
механику. Он догадался о цели нашего прихода и встретил нас настороженно:
- В чем дело? - строго спросил он.
- Мы насчет "Бисмарка", - с трудом сдерживая ярость, произнес я. - Вы
увольняете его?
- Да, - последовал ответ.